Chile: periodista preso y procesado por el delito de pretender informar

César Baeza Hidalgo.*

En la mañana del 11 de setiembre, al salir de su casa, el periodista Marcelo ‘Chino’ Garay, quien acaba de ser elegido como Consejero Metropolitano del Colegio de Periodistas, se percató de una camioneta de Investigaciones que estaba cerca del lugar. Se encaminó rumbo a la marcha que se desarrollaría en conmemoración de los 37 años en que se rompió la democracia en Chile, pero antes de llegar al lugar de la manifestación fue detenido y apresado.

Efectivos de la Brigada de Investigaciones Policiales Especiales (Bipe), lo detuvieron por orden del Ministerio Público por la supuesta desatención que habría hecho Garay a un par de notificaciones que le hicieron llegar a una dirección antigua de su madre, para comparecer ante el Tribunal en Temuco.

El reportero, tomó su teléfono móvil y desde el interior de la camioneta en que era trasladado a la Fiscalía Centro Norte despachó en directo a la Radio Nuevo Mundo —donde se desempeña como productor periodístico— e informó que estaba siendo detenido, mientras era conducido a una audiencia de Control de Detención, según informó su colega Claudia Molina, quien se desplazó inmediatamente a la Fiscalía.

Las notificaciones a las que hizo alusión el fiscal en la audiencia, se refieren a una sentencia que se habría dictado en contra del reportero por un caso sucedido “en mayo de 2009, cuando Garay fue detenido por Carabineros por tomar fotos en el fundo Roble Huacho, en la Comuna de Padre Las Casas”, según informó Rodrigo Román, abogado de la Defensoría Popular, quien lleva el caso del periodista.

Y agregó el abogado que este “es un claro atentado contra el derecho de información, porque Marcelo Garay no estaba tomando fotos como un turista sino que estaba ejerciendo su labor profesional”.

El Fiscal lo acusó con base en el Artículo Nº 161 a Nº 1 del Código Procesal Penal, “por tomar fotografías en propiedad privada”, cosa que ratifica la versión del abogado Román. Y se le habría condenado a pasar 200 días de prisión efectiva y además a pagar una multa de 50 UTM, lo cual se acerca a $1.872.700 (al precio de hoy). “Una pena desproporcionada por tomar fotos”, señaló su abogado, máxime si es en cumplimiento de su labor.

Garay fue retenido y para ser conducido a Temuco en un furgón de Gendarmería, para que asista a un procedimiento simplificado en que será notificado de esta condena. Su abogado señaló que lo que queda luego de eso, es que “si se aplica la racionalidad, se le deje en libertad para que regrese a Santiago, porque claramente” el periodista no representa un peligro para la sociedad, pero no descartó que se le aplicara la prisión preventiva.

En Temuco, el abogado José Quirilao, abogado defensor autónomo mapuche, que trabaja coordinado con la Defensoría Popular, representará a Marcelo Garay en el procedimiento simplificado, pero luego Rodrigo Román seguirá con la causa en la audiencia de preparación y en el Juicio Oral si es que se llega a la instancia, informaron.

Reacciones en el gremio

Javiera Olivares, también consejera metropolitana del Colegio de Periodistas, elegida junto a Garay representando al Movimiento de Periodistas por la Refundación, dijo que preparan una declaración por parte del gremio, pero adelantó que considera que “este es un juicio político y no puede ser que en este país se persiga a periodistas por ejercer su profesión. El castigo que se le quiere aplicar a Marcelo Garay es por tomar fotografías en el marco del conflicto chileno-mapuche y se intenta presionar a los periodistas para que no ejerzan su labor”, y además informó que el periodista desde hacía días que estaba siendo seguido.

Por su parte Marcelo Castillo, presidente del Colegio de Periodistas, declaró en nombre de la entidad que les “parece inaceptable que a un colega, que además es dirigente del gremio, se le detenga por hacer su trabajo como periodista, porque los periodistas tomamos fotografías para registrar los hechos. Es absurdo que se le acuse de tomar fotos a la propiedad privada”, dijo.

Y agregó que no le cabe dudas que Garay estaba tomando fotos para alguno de los temas que le vendía al diario La Nación, porque “yo era el director del diario cuando eso sucedió y tenía que ver con lo que Marcelo nos ofrecía”.

Además, el presidente del Colegio de Periodistas anunció medidas y gestiones ante la Fiscalía Nacional, para aclarar que como medio —se refiere a La Nación— jamás fueron consultados para corroborar la versión de Marcelo Garay sobre el hecho de estar realizando un trabajo periodístico para ese diario.

* Periodista.
En www.elciudadano.cl

Addenda
En libertad… por ahora

Marcelo Garay Vergara asistió a la Audiencia de Procedimiento Simplificado y quedó en libertad, en Temuco, en mañana del domingo 12 de septiembre. El periodista no aceptó la propuesta de juicio simplificado, recurso que el Ministerio Público suele ofrecer para ahorrar recursos al Estado agilizando los procesos y así evitar el juicio oral,  donde se deben exponer todos los antecedentes por los cuales se imputa a un acusado, pero también esperando que el acusado se declare culpable cuando sus pruebas no son tan contundentes en contra de él, según otras interpretaciones.

Superadas estas circunstancias, Garay debe asistir a la audiencia preparatoria el próximo 21 de septiembre, previa al juicio oral, en donde será representado por el abogado de la Defensoría Popular, Rodrigo Román, quien ha declarado que considera que el actuar de Carabineros en mayo de 2009, hechos por los cuales se procesa al reportero, son un “ataque a la libertad de informar, porque las fotos que tomaba Marcelo (Garay no eran de un turista sino de un periodista cumpliendo su labor”.