La libertad de expresión en crisis (I)

Los periodistas chilenos recurrirán a la justicia internacional para resguardar
el libre ejercicio de la profesión y la libertad de expresión, anunció Alejandro
Guillier, presidente del Colegio de Periodistas. La organización dio a conocer
esta decisión ante una comisión del Senado que debate una nueva ley que
contemplan sanciones pecuniarias contra los periodistas, alegando el resguardo
de «la intimidad y la privacidad de las personas» -con nuevas limitaciones
a la libertad de informar- que ya fueron aprobadas por los diputados.

Los periodistas expusieron sus puntos de vista a los integrantes de la Comisión
de Constitución, Legislación y Justicia, senadores Alberto Espina, presidente
de la Comisión, del partido de derecha Renovación Nacional ; Andrés
Chadwick, de la Unión Demócrata Independiente, de extrema derecha;
Andrés Zaldívar, del partido Demócrata Cristiano, y José Antonio Viera Gallo, del partido Socialista, éstos miembros de la coalición gobernante.

Guillier fue acompañado por Ethel Pliscoff, presidenta del Consejo Metropolitano del Colegio, y Audénico Barría, Presidente del Consejo de la V Región (Valparaíso).

Los senadores escucharon también a la jurista Ángela Vivanco, que expuso las limitaciones a la libertad de expresión desde la óptica de los dueños de diarios, radioemisoras y estaciones de televisión. Estuvieron presente César Molfino, presidente de la Federación de Medios (FM), que agrupa también a la Asociación de Radiodifusores de Chile; Juan Luis Sommers, presidente de la Asociación
Nacional de la Prensa; Jaime Bellolio, presidente de la Asociación
Nacional de Televisión; y Carlos Schraeder, ex presidente de la
FM. Asistió, además, el director jurídico de la Secretaría General de Gobierno, Ernesto Galaz.

«Pánico moral»

Guillier hizo hincapié en que el proyecto de ley en resguardo «de la intimidad y honor de las personas» puso en escena a un fantasma que aterra a los hombres públicos y políticos en general, embargados por una suerte de «pánico moral» que se traduce en nuevas amenazas contra la libertad de expresión y el periodismo de investigación.

Precisó que cualquier legislación limitante del periodismo y de las libertades de expresión, información y opinión deberá concordar con el ordenamiento jurídico internacional que el Congreso validó para Chile cuando ratificó la adhesión del Estado a los tratados internacionales que reconocen la jurisdicción de tribunales supranacionales, como la Corte Interamericana de Justicia y el Tribunal Penal Internacional.

También señaló el presidente del Colegio de Periodistas que una legislación coherente debe restituir al
Colegio y demás ordenes profesionales la facultad jurídica de tutelar
la ética, perdida desde que esas instituciones fueron despojadas de su condición
de corporaciones de derecho público por la dictadura. Dijo que el honor
no pude medirse en plata, a través de una multa -que se propone gravar
sólo a los periodistas «no a las empresas»-, porque tal represión económica
desnaturaliza a la profesión, amenaza a la eficacia del periodismo en una
sociedad democrática y atenta contra el equilibrio y el desarrollo de la
democracia.

Guillier resumió así ante sus pares el planteamiento del Colegio: «Quisimos
advertir que si se aprueban y aplican leyes que no respondan al derecho
internacional y a los tratados que el país ha firmado, recurriremos permanentemente a los organismos internacionales para representar las faltas del Estado de Chile, lo cual va a transformar -por lo tanto- a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos y a la Corte Interamericana de Justicia en una instancia de apelación cada vez que se cometan abusos contra el ejercicio del periodismo y de la libertad de expresión».

«Leyes ambiguas y antidemocráticas»

El dirigente de los periodistas explicó que «existe un entorno, un clima restrictivo que nos motivó en esta decisión, porque ya no se trata de un solo caso aislado (…)
Creo que hemos batido un récord este año en aplicaciones de leyes ambiguas
y antidemocráticas, con criterios también discutibles», e informó que
«la Comisión Chilena de Derechos Humanos ha llegado a un acuerdo
con nosotros para acoger los casos que le vamos a presentar y trasladarlos
a las instancias interamericanas».

«Desde luego, ya hay algunas violaciones que han sido noticia reciente»,
precisó. «Son los casos de violación del artículo 7º de la Ley de Prensa,
que vamos a presentar ante la Comisión para que haga los requerimientos
respectivos. Y, al mismo tiempo, vamos a recurrir por otros casos con ellos».
El artículo 7º resguarda el secreto de las fuentes de información.

Guillier puntualizó que «algunos de estos casos se pueden reclamar ante los tribunales chilenos. Pero aquellos en que ya existan fallos de éstos sin tener en cuenta al derecho internacional y a una aplicación correcta de nuestras propias leyes, que de por sí ya son restrictivas, los llevaremos a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos».

En el transcurso de 2004 los tribunales incautaron computadores y discos rígidos del diario electrónico El Mostrador y cámaras de video de Chile Visión, que todavía no restituyen alegando que les practican una «investigación».

Paulino Ramírez, Vicepresidente del Colegio, dijo que existe «un claro afán
de desconocer la letra de la ley cuando la propia justicia exige violar
la reserva de la fuente garantizada por el artículo 7º». Agregó que «cuando
un juez requisa un computador o una cámara de video, tiene acceso a material
grabado con anterioridad, donde hay elementos de juicio que obviamente sólo
le pertenecen al periodista».

Carta a la CChDH

El Colegio formalizó el convenio para que la CChDH lo represente en la búsqueda
de justicia ante la Corte Interamericana, a través de la Comisión de Derechos
Humanos, de la Organización de Estados Americanos (OEA). El primer paso se dio con una carta a la CChDH suscrita por Alejandro Guillier y Cecilia Alzamora, Secretaria General.

El documento señala que «la decisión del Colegio de Periodistas se sustenta
en sus objeciones ante una legislación que considera antidemocrática, con
restricciones presente aún en varios cuerpos legales y todavía no modificada
por el Congreso Nacional, así como frente a nuevos proyectos o mociones
parlamentarias que abrigan el propósito de limitar aún más el ejercicio
de un periodismo libre, en desmedro del desarrollo democrático de la sociedad
chilena».
(Texto completo en www.colegiodeperiodistas.cl/documentos_neu_20.htm).

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* Periodista. Consejero nacional del Colegio de Periodistas de Chile