La diferencia entre precio económico y precio político. El corazón del fracking
Estos conceptos los he sacado de gente un poco caduca y no del todo bien vista, pero como parece que la Historia va a ser de veras circular, como decía el amigo Nietzsche, y como parece que los conceptos se nos están echando encima, no está de más darles un repaso. El precio económico de algo es aquel por el que podemos conseguir una mercancía o un servicio, en el lugar en el que se demanda. Lo fija el mercado, con todas sus imperfecciones.
Por ejemplo, hoy, se puede conseguir un barril de petróleo por alrededor de 66 US$. Lo del transporte ya tiene sus sobrecostes, pero de momento es cosa razonable, alrededor de los 2 US$ el barril, si no me han informado mal, aunque sé que este coste varía mucho según las circunstancias.
El precio político, en cambio, es lo que de veras, realmente, nos costaría obtener ese barril aquí y el esfuerzo nacional que nos supondría conseguirlo. En el Caso de España, tenemos dos opciones: o lo sacamos de dónde no lo hay, que siempre es una opción a juzgar por los programas de nuestros partidos políticos, o lo fabricamos por el método de Fischer-Tropsch, cocinando carbón. Que es carísimo. Mal asunto.
¿Pero qué pasa con los EU? Vamos a verlo, porque podría tener su gracia y a lo mejor descubrimos por qué el fracking es rentable y puede serlo durante una temporada. Supongamos que alguien en EU demanda un barril de petróleo. Hay dos opciones: o se trae de Arabia Saudita por 66 US$ la unidad o se produce en casa, por fracking, por alrededor de 90 US$ la unidad. En principio, parece que está claro que es mejor traerlo de fuera. Pero entonces llega un abuelo de la vieja escuela y dice: traerlo de Arabia Saudita saca 66 US$ del país, que van a manos de un jeque. ¿Y cómo se distribuirían los 90 US$del coste del barril nacional? Porque ese coste tiene seguramente una estructura de costes, ¿no?
No es mi intención ser exhaustivo con la estructura de costes del fracking, pero creo que se parece bastante a la siguiente, poniéndome en el escenario más pesimista.
-40 US$ de mano de obra.
-25 US$ de maquinaria y trabajos.
-15 US$ de transporte
-5 US$ de costes de prospección.
-5 US$ de gastos medioambientales, porque nos la sopla todo.
Los 40 US$ de mano de obra dan trabajo a la gente de aquí, y recuperamos de media un 40% a través de la presión fiscal. Coste directo, 24 US$, más lo que nos ahorramos de bonos de comida, subsidios al desempleo y demás. Coste real, 20 US$. Y los tenemos contentos, que el rédito electoral también suma aunque no lleve cifra.
Los 25 US$ de maquinaria, combustible, energía y demás, también se quedan aquí, y a través del IVA u otros impuestos, recuperamos un 30%. Es más, porque buena parte de la maquinaria y los consumos son de fabricación nacional, lo que también genera impuestos, y empleos, que a su vez pagan sus impuestos. Coste real, 12 US$.
De los 15 US$ de transporte, recuperamos a través de fabricación de camiones, empleos de los conductores e impuestos a los carburantes, al menos otro 40%. Coste real, 9 US$.
Costes de prospección, 5 US$, sí, pero lo hacen empresas de aquí, que pagan aquí sus impuestos, con trabajadores locales. 3 US$ de coste real.
Y sí, perdemos los 5 US$ de costes medioambientales (que nos la siguen soplando).
¿Cuál es el coste de ese barril nacional sacado mediante el fracking calculado en el despacho de un político de la vieja escuela? 20+12+9+3+5=49 US$
Pues a los saudíes, que les vayan dando. Con banda de música, si hace falta.
Creamos empleo, tenemos a la gente ocupada, evitamos el declive de las regiones remotas, recuperamos en impuestos y subsidios ahorrados todos los sobrecostes, y no dependemos energéticamente de nadie. La gente se convence de que hemos hecho el milagro, la crisis es para los demás, y nosotros estamos por encima de esas chorradas. Éxito total.
¿Entendéis ahora por qué siguen sacando petróleo de las rocas a 90 US$ al barril cuando lo podrían comprar a 66 US$?
No se han vuelto locos. Los que nos hemos vuelto un poco locos somos los que , por mucho que lo neguemos, hacemos sólo las cuentas en unidades monetarias, a lo crudo. Porque a lo mejor si aplicásemos esa doctrina a algunos productos que estamos importando, descubriríamos que es mejor fabricarlos aquí a mayor coste que acudir al mercado internacional.
Y eso que nosotros no podemos imprimir dólares y obligar a los demás a aceptarlos … Que si pudiéramos, como puede EU, entonces sería descabellado no hacerlo. Reflexionemos sobre este concepto, por favor…