Un adiós al escritor chileno Antonio Skármeta. Autor de El Cartero de Neruda
A los 83 años falleció este martes el escritor, guionista, profesor y filósofo chileno Antonio Skármeta, ganador del Premio Nacional de Literatura 2014. Reconocido a nivel mundial, Skármeta logró un éxito imperecedero con la cinta y la novela que renombró como El cartero de Neruda. Además, fue embajador de Chile en Alemania, ganador del Premio Nacional de Literatura y conductor del recordado programa de TV El show de los libros.
El Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio le dedicó un mensaje en su cuenta de X, lamentando su muerte y asegurando que «su legado y su compromiso con la cultura chilena vivirán siempre en cada una de sus creaciones».
Skármeta es uno de los nombres importantes de la narrativa chilena, parte de la Generación de 1960, que lo reunió con otros colosos como Poli Délano, Fernando Jerez, Jaime Hagel y Mauricio Macquez y los poetas Gonzalo Millán, Floridor Pérez, Claudui Bertoni y Oscar Hahn. Todos escribiendo en los intensos tiempos donde las cosas cambiaban en Chile: de la “revolución en libertad” de Frei Montalva a la Unidad Popular con Salvador Allende.
Estudió Filosofía en la Universidad de Chile y posteriormente -gracias a una beca Fullbright- realizó un postgrado en la Universidad de Columbia, en Nueva York, aunque su vocación siempre fue literaria.
“Mi padre alentó mi vocación literaria con mucho entusiasmo y fuerza. Y no solamente de palabras, sino que en una época que yo era un chico desordenado, él hizo algo que significó mucho para mí. Me preguntaba ‘Qué has escrito hoy, qué has escrito esta semana… Recuerdo que cuando terminé la escuela, yo estudié en el Instituto Nacional, y egresé con todas las perplejidades propias del joven al que todo le interesa. Él me preguntó qué quería estudiar. Yo le dije: Papá, voy a estudiar filosofía. Y llegó y me abrazó. A ese extremo me tenía cariño”, recordó.
Tras el golpe de Estado contra Salvador Allende, Skármeta debió salir al exilio, primero en Argentina y luego en Alemania Occidental. Desde allí, siguió realizando actividad cultural, como sus colaboraciones en la revista Araucaria de Chile. Trabajó en guiones de cine y se metió de lleno en ese campo. De hecho, a partir de 1979 trabajó durante tres años como profesor de Guión Cinematográfico en la Academia Alemana de Cine y Televisión en Berlín Occidental.
En esos años publicó su primera novela Soñé que la nieve ardía (1975), y también empezó a cranear una historia que primero sería un guión. Como suele ocurrir cuando se está en el exilio, con un fuerte influjo hacia el terruño, el país natal. Tenía como telón de fondo los últimos años de Neruda, en Isla Negra, el poeta aparecía como personaje en un particular romance, entre su cartero y una muchacha del lugar.
En 1994 Skármeta alcanzaría el reconocimiento mundial gracias al remake de Ardiente paciencia. Esta vez, bajo la dirección del británico Michael Radford, quien retituló el filme como Il postino (El cartero), en una brillante versión estelarizada por Philippe Noiret, Massimo Troisi y María Grazia Cucinotta) y que contó con una cuota de dramatismo, pues Troisi falleció a los 41 años solo 24 horas después de finalizar el rodaje producto de un infarto agudo al miocardio.
Posteriormente, en 2022 la plataforma Netflix estrenó una nueva versión de la película, con los roles estelares de Andrew Bargsted, Vivianne Dietz y Claudio Arredondo, todos bajo la dirección de Rodrigo Sepúlveda. Gracias al filme el nombre de Skármeta ganó resonancia mundial, uniéndose a un selecto grupo de autoras y autores chilenos que han tenido reconocimiento en el extranjero, como Gabriela Mistral, Pablo Neruda, Roberto Bolaño o Isabel Allende. De hecho, en ediciones posteriores el volumen se renombró como El cartero de Neruda.
Ya en los 90, de regreso en Chile Skármeta fundó el taller literario “Heinrich Böll” en el Instituto Goethe, y a partir de 1992 condujo el recordado espacio televisivo El Show de los libros, en TVN, donde entrevistó a nombres calados como Nicanor Parra, Pedro Lemebel, Mauricio Redolés, o Pablo Simonetti. El programa estuvo al aire por una década, hasta 2002. Para él, fue una muy buena experiencia, según recordó en 2019.
“Coincidió que siendo yo un escritor, con un gran interés por los medios de comunicación, me animara a la aventura de proponer un programa de televisión en los términos de un lenguaje audiovisual que penetrara en una esfera que le es negada a los escritores. Además, eran años que TVN se planteaba la televisión que quería hacer luego del retorno a la democracia. TVN se quería diferenciar y poner acento en asuntos que los otros canales, aparentemente, estaban despreocupados. Nosotros logramos tener buena sintonía y el programa se consolidó”.
El año 2014 le fue otorgado el Premio Nacional de Literatura, y en 2015 fue elegido miembro de número de la Acdemia Chilena de la Lengua. Además, en 2016 fue intervenido quirúrgicamente por un cáncer estomacal. Su último libro fue el volumen de cuentos Libertad de movimiento (Random House, 2015).
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