42 millones de refugiados en el mundo
Irene González Chen*
El número de personas desarraigadas a la fuerza por conflictos y la persecución en todo el mundo se elevó a 42 millones finales del pasado año, producto de un mayor número de situaciones belicosas que generan un desplazamiento prolongado. Según datos de ACNUR, esta cifra total incluye a 16 millones de refugiados y solicitantes de asilo y a 26 millones de personas desplazadas internas, que se han visto desarraigadas dentro de sus propios países.
En este informe se indica, además, que el 80 por ciento de los refugiados de todo el mundo se encuentra en países en vías de desarrollo, al igual que la amplia mayoría de las personas desplazadas internas. Este dato total de 42 millones de personas desarraigadas, sin embargo, representa un descenso de unas 700.000 personas respecto al año anterior.
No obstante, los nuevos desplazamientos en el 2009 no se reflejan en el informe anual, por lo cual la cifra podría ser mayor.
"En 2009, ya hemos observado un importante número de nuevos desplazamientos, concretamente en Pakistán, Sri Lanka y Somalia", comentó el Alto Comisionado de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para los Refugiados, António Guterres.
"Mientras que algunos desplazamientos pueden ser breves, otros pueden tardar años o incluso décadas en resolverse", agregó el representante mundial, quien señaló que aún se enfrentan a "varias situaciones de desplazamiento interno a largo plazo en lugares como Colombia, Irak, la República Democrática del Congo y Somalia".
"Cada uno de estos conflictos también ha generado refugiados que huyen cruzando sus propias fronteras", añadió Guterres.
Repatriación ha disminuido
El estudio de ACBUR también explica que hay 29 grupos diferentes de 25.000 o más refugiados en 22 países que llevan en el exilio a menos cinco años y para los que no existe ninguna solución a corto plazo.
Claramente, esto supone que al menos 5.7 millones de refugiados están viviendo en ese limbo.
Por otro lado, aproximadamente 2 millones de refugiados y desplazados internos pudieron regresar a su hogar en el 2008, número inferior al del año anterior.
La repatriación de refugiados, de 604.000 personas, se redujo un 17 por ciento, mientras que el retorno de desplazados internos, de 1.4 millones, cayó un 34 por ciento. Esta disminución refleja el deterioro de las condiciones de seguridad, en concreto en países como Afganistán y Sudán.
"Este hecho indica que los movimientos de repatriación a gran escala que hemos observado en el pasado, han disminuido", señala el informe, destacando que aproximadamente 11 millones de refugiados han regresado a sus hogares durante los últimos 10 años.
Según el Observatorio del Desplazamiento Interno (IDMC), el número total de desplazados internos ha alcanzado los 26 millones en los últimos dos años.
Ninguna agencia, de manera individual, tiene la responsabilidad sobre todos ellos, pero la ONU ha introducido un "enfoque de grupo" por el que cada organización tiene asignado un papel en las situaciones de desplazamiento en función de su experiencia.
En el caso de ACNUR, se trata de la coordinación de la protección, la gestión de los campos y el cobijo.
Es por esto que, por ejemplo, ACNUR propuso en 2008 a 121.000 personas para el reasentamiento en terceros países y más de 67.000 partieron hacia sus nuevos hogares con la ayuda de esta organización.
Cabe destacar que, del número total de personas desarraigadas, ACNUR cuida de 25 millones, incluidos los 14.4 millones de desplazados internos (frente a 13.7 millones en 2007) y de 10.5 millones de refugiados.
Los restantes 4,7 millones de refugiados son palestinos bajo el amparo de la Agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos (UNRWA).
"El verte obligado a dejar tu hogar debido a los conflictos o a la persecución es una tragedia, ya hayas cruzado o no una frontera internacional", expresó el Alto Comisionado.
"Hoy en día somos testigos del incesante número de conflictos internos que está generando millones de personas desarraigadas. ACNUR está comprometido a trabajar de manera conjunta con el equipo de la ONU
y con el conjunto de la comunidad humanitaria para ofrecer a los desplazados internos la ayuda que necesitan, al igual que hacemos con los refugiados", dijo Guterres.
El papel de los países en vía de desarrollo
Los países en vías de desarrollo albergaron el 80 por ciento de todos los refugiados poniendo de relieve el peso desproporcionado que soportan aquellos que al menos pueden permitírselo, así como la necesidad de ayuda internacional.
A manera de ejemplo, Colombia cuenta con una de las mayores poblaciones de desplazado internos, que se calcula en tres millones aproximadamente.
Irak tenía unos 2,6 millones de desplazados internos a finales de 2008, de los que 1.4 millones ya se habían visto desplazados en los tres últimos años.
En la región sudanesa de Darfur, hubo más de 2 millones de desplazados internos.
Por otro lado, los nuevos conflictos armados en el este de la República Democrática del Congo y Somalia en el pasado año generaron un desplazamiento total de 1.5 millones y 1.3 millones, respectivamente.
Kenia observó un considerable nuevo desplazamiento interno a comienzos de año, mientras que el conflicto armado en Georgia obligó a otras 135.000 personas a dejar sus hogares.
Otros lugares en los que aumentó el desplazamiento fueron Afganistán, Pakistán, Sri Lanka y Yemen.
La población refugiada bajo el mandato de ACNUR durante el pasado año se redujo por primera vez desde 2006, debido a la repatriación voluntaria y a la revisión a la baja de la estimación de refugiados y personas en "situación semejante a los refugiados" en Irak y Colombia.
El número de refugiados en 2008 fue de 10,5 millones, frente a los 11.4 millones en 2007.
Aún así, la cantidad de solicitantes de asilo que han presentado una solicitud de manera individual ha aumentado por segundo año consecutivo hasta los 839.000, un 28 por ciento más.
Sudáfrica ha sido el principal país receptor de solicitudes individuales, con 207.000, seguido de Estados Unidos (49.600, según cálculos de ACNUR), Francia (35.400) y Sudán (35.100).
Los principales países de destino de refugiados en 2008 fueron Pakistán (1.8 millones); Siria (1,1 millones); Irán (980.000); Alemania (582.700), Jordania (500.400); Chad (330.500); Tanzania (321.900); y Kenia (320.600).
Los principales países de origen son Afganistán (2.8 millones) e Irak (1.9 millones), que general el 45 por ciento de todos los refugiados bajo la responsabilidad de ACNUR.
Otros países de origen son Somalia (561.000); Sudán (419.000); Colombia, incluidas las personas en situación semejante a la de los refugiados (374.000) y República Democrática del Congo (368.000).
* Periodista.
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