Las bases de EU en el mundo: el archipiélago blindado
Álvaro Verzi Rangel - OCD - CLAE
Estados Unidos tiene más de 800 bases militares en seis docenas de países alrededor del mundo, haciendo oídos sordos a los reclamos para su desmantelamiento. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, el ejército estadounidense se ha comprometido con una nueva estrategia agresiva, sirviendo como policía y regulador del capitalismo global.
Esta estrategia, sostenida con tanto rigor por los gobiernos tanto demócratas como republicanos, resultó en la creación de cientos de bases militares estadounidenses a o largo y ancho del mundo. Gracias a su política, el mundo se ha convertido en un lugar más peligroso y distópico.
El total del gasto militar mundial creció un 0,7% en términos reales en 2021, y llegó a los 2,113 billones de dólares. Los cinco países que más gastaron fueron Estados Unidos, China, India, Reino Unido y Rusia que juntos representaron el 62% del gasto, según los nuevos datos sobre gasto militar mundial publicados por el Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI).
El gasto militar de EU fue de 801.000 millones de dólares en 2021, en plena pandemia de la Covid-19 y antes de la guerra en Ucrania, lo que representó una caída del 1,4 % respecto al año anterior. La carga militar disminuyó levemente del 3,7 % del PIB en 2020 al 3,5 % en 2021. La financiación estadounidense de la investigación y el desarrollo (R+D) militar aumentó un 24 % entre 2012 y 2021, mientras que la financiación para la adquisición de armas cayó un 6,4 % en el mismo periodo. No obstante, la caída del gasto en R+D (-1,2 %) fue menor que la del gasto en la adquisición de armas (-5,4 %).
A fines de marzo de 2022, la Casa Blanca presentó su proyecto presupuestario para 2023 (que cubre el período del 1 de octubre al 30 de septiembre), donde se deja en claro que Washington desea gastar más en la «lucha contra la agresión rusa” en Ucrania y contra el crimen en EU. En la propuesta, el gobierno quiere destinar 813.000 millones de dólares a Defensa, lo que supone un incremento del 4 por ciento respecto al año fiscal 2022, de los que 31.000 millones de dólares serían en gasto nuevo.
Para la guerra en Ucrania y reforzar el flanco este de la OTAN, la administración de Joe Biden busca asignar 6.900 millones de dólares con el fin de «contrarrestar» la invasión rusa del territorio ucraniano. El Congreso revisa la propuesta, que probablemente será sometida a muchas enmiendas en ambas cámaras, que los demócratas dominan por estrecho margen, al menos hasta las elecciones de noviembre.
Un informe del Conflict Management and Peace Science Journal estima que hay alrededor de 173.000 tropas estadounidenses –incluyendo las mercenarias- en todo el mundo desplegadas en 254 bases e instalaciones militares, desde la isla de Guam a Groenlandia pasando por España. El Pentágono no informa de todas sus instalaciones militares en el mundo. “La gran cantidad de bases y el secreto y la falta de transparencia de la red de bases hacen imposible una lista completa”, según el investigador David Vine.
En su libro Base Nation , el antropólogo David Vine muestra cuán extensa es realmente esta red de bases militares en el extranjero, con alrededor de 800 bases que albergan a alrededor de medio millón de estadounidenses en el exterior. Las bases de “nenúfares”, pequeños lugares desde donde se pueden lanzar aviones y que a menudo operan en secreto, han proliferado especialmente desde el comienzo de la Guerra contra el Terrorismo, comenzada en setiembre de 2001.
En 2009, el expresidente ecuatoriano Rafael Correa justificó su negativa a renovar un arrendamiento militar estadounidense de la base en Galápagos con una broma: “Si está bien tener soldados en suelo de otro país, seguramente nos dejarán tener una base ecuatoriana en los Estados Unidos». El punto de vista de Correa fue claro: el mundo es menos seguro sobre estas bases.
Un poco de historia: las bases militares de EU en el extranjero en 1945, 1989 y 2015
1945.- En el apogeo de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos controlaba más de dos mil bases y 30 mil instalaciones en el extranjero. Esta fue la mayor colección de bases propiedad de una potencia en la historia mundial. Este mapa refleja el número relativo y la ubicación de estas bases alrededor de 1945. Para facilitar la comparación de mapas a lo largo del tiempo, dejamos los límites contemporáneos.
1989.- Al final de la Guerra Fría, Estados Unidos controlaba unas 1.600 bases en el extranjero. Este mapa refleja su número relativo y ubicación. Para facilitar la comparación de mapas a lo largo del tiempo, dejamos los límites contemporáneos.
2015.- A partir de 2015, las UA controlaban aproximadamente 800 bases fuera de los cincuenta estados de EU y Washington DC. La gran cantidad de bases, así como el secretismo y la falta de transparencia de la red de bases militares en el exterior, hacen que cualquier representación gráfica sea un reto. Este mapa refleja el número relativo y la ubicación de las bases según la mejor información disponible.
Tropas y bases de EU en el mundo
Según el Plan de Operaciones Empresariales de la Defensa Nacional de Estados Unidos (2018-2022), el ejército estadounidense gestiona una cartera global que consiste en más de 568.000 activos (edificios e infraestructura) ubicados en 4.800 lugares en todo el mundo.
El presupuesto de Defensa ronda los 700 mil millones de dólares anuales, además de algunos recursos extras de acuerdo a las contingencias, muy por encima de lo que destinan sus rivales como China o Rusia
El despliegue de efectivos ordenados por el Pentágono le da a EU una ventaja militar considerable con respecto a sus principales rivales en el plano militar. Se calcula que la Marina de EU cuenta con unos 181.000 soldados en servicio activo y 1.400 aviones y helicópteros en condiciones de afrontar un posible conflicto bélico en el Indo Pacífico, una zona de influencia china.
De las 452 instalaciones asentadas en Europa, 219 pertenecen al Ejército, 53 a la Marina y el resto, 180, a la Fuerza Aérea. Alemania es el país europeo que mayor cantidad de bases estadounidenses alberga: el 52% del total en Europa y el 28% del total en el extranjero.
Bases de Estados Unidos por el mundo
Japón es el país con el mayor número de soldados de EU en todo el mundo, con 57.300 efectivos repartidos en 120 bases. La presencia de EU allí comenzó después de la Segunda Guerra Mundial. Uno de los puntos estratégicos es el archipiélago de Okinawa, escenario de una de las batallas más sangrientas. Tras la guerra se pusieron en servicio hasta 32 bases militares que fueron usadas en las guerras con Corea y Vietnam o en conflictos como los de Irak y Afganistán.
En Japón está ubicada la sede de la VII Flota de la Armada, que tiene su base en el puerto de Yokosuka. EU cuenta en Corea del Sur con 28.500 efectivos en instalaciones militares, con el pretexto de defenderla de Corea del Norte. Tras la amenaza del presidente Donald Trump de retirar sus bases de Corea, Seúl se comprometió a pagar unos 873 millones de euros a Washington.
En Islandia, el Congreso de EU asignó 14,4 millones de dólares para la modernización del hangar y otras instalaciones de la base de Keflavik, que llevaba cerrada 12 años.
En Alemania, la base de Ramstein, con una extensión de 1.200 hectáreas, tiene más de 50 mil militares y EU mantiene además los cuarteles de Barton, en Ansbach, centro del país, y de Pulaski; los depósitos de Coleman, anexos a la base de Ramstein; el cuartel de Husterhoeh en Pirmasens, cerca de la frontera francesa; el depósito de Weilimdorf en Stuttgart y el Centro Amelia Earhart en Wiesbaden.
La base aérea de Ramstein es el centro neurálgico y acoge el hospital militar más grande de EU en el extranjero. Fue uno de los puntos clave para el envío de tropas a Afganistán e Irak. Durante la presidencia de Trump, la Casa Blanca contempló trasladar el Comando Europeo de las Fuerzas de EU de Stuttgart a Bélgica, en el marco de la que hubiera sido la mayor redistribución de tropas estadounidenses en Europa en décadas.
En Bélgica tiene Estados Unidos el cuartel de Daumerie, cerca de Mons, que se usa para apoyar las actividades de las fuerzas estadounidenses en el cuartel general de la OTAN.
Italia es el segundo país europeo con más efectivos estadounidenses, con 12.300 unidades repartidos en más de diez bases, siendo las Aviano, Sigonella y Nápoles las más importantes. La de Nápoles sirve de cuartel general de la VI Flota naval. La de Aviano fue punto de partida de los ataques de EU a Serbia en 1990.
Le sigue Reino Unido con 9.300 soldados. La presencia militar desplegada por el Pentágono se ha mantenido constante, a diferencia de Alemania. De hecho se han ampliado las bases existentes, desde las que se ponen en marcha operaciones en África. En España cuenta con dos bases militares, en Morón de la Frontera, Sevilla, y en Rota, Cádiz, con cerca de ocho mil militares.
En América, EU tiene en Panamá 12 bases militares, al igual que en Puerto Rico. Nueve en Colombia, ocho en Perú, tres en México e igual número en Honduras, una en Aruba y otra en Curazao,
Bases en África
En el año 2019 AFRICOM elaboró una lista de algunas de sus bases militares conocidas en el continente africano, distinguiendo entre las que son bases permanentes y aquellas que son semipermanentes.
Tiene bases permanentes en Chebelley y Camp Lemonnier en Yibuti, Entebbe en Uganda, Mombasa y Manda Bay en Kenia, Libreville en Gabón, Santa Elena en la Isla de la Ascensión, Accra en Ghana, Uagadugú en Burkina Faso, Dakar en Senegal, Agadez y Niamey en Níger y Yamena en Chad
Y bases semipermanentes en Bizerte en Túnez; Arlit, Dirkou, Diffa y Ouallam en Níger, Bamako en Mali, Garoua y Maroua en Camerún, Misrata y Tripoli en Libia, Baledogle, Galkayo, Bosaso, Kismayo y Mogadiscio en Somalia, Wajir en Kenia y Kotoka en Ghana.
Intervencionismo en Latinoamérica
Durante la primera mitad del siglo XX, Estados Unido se aseguró -a punta de bayonetas- de obtener recursos naturales de los países americanos (petróleo, plata, zinc, cobre, caucho, madera, azúcar), implementó la industria pesada, controló rutas estratégicas (el Canal de Panamá), consiguió fuerza de trabajo barata, conquistó mercados de consumo y afianzó el dominio sobre las transacciones financieras (intercambios monetarios, los bancos, las bolsas de valores).
En materia económica, la penetración del capital estadounidense se logró a través de bancos como el National City Bank, y la creación de Bancos Centrales, que se dedicaron a prestar dinero para financiar obras públicas y actividades productivas. En la década de 1920, EU invirtió 5.000 millones de dólares (una tercera parte de sus inversiones mundiales) en América Latina, dónde cinco países recibieron más de tres cuartes partes: Cuba, Argentina, Chile, México y Brasil.
Las múltiples intervenciones tuvieron como propósitos la consolidación de una estructura comercial que sirviera de soporte para su desarrollo económico, la protección y ampliación de sus propiedades e inversiones, el apoyo a políticos proestadounidenses y el derrocamiento de regímenes no deseados.
En especial los países centroamericanos y caribeños fueron, una y otra vez, víctimas de intervenciones militares, la colocación de hombres de paja en sus gobiernos y de los intereses capitalistas de Estados Unidos. El siguientes es el gráfico del intrvencionismo en América Ltina y el Caribe, desde 1950:
*Sociólogo venezolano, Codirector del Observatorio en Comunicación y Democracia y analista senior del Centro Latinoamericano de Análisis Estratégico (CLAE, www.estrategia.la)