La NSPM-7 de Trump es una política fundamental que pone en peligro la libertad de expresión en Estados Unidos.
Cinco días después del asesinato del activista político conservador Charlie Kirk, el vicepresidente J.D. Vance presentó el podcast de Kirk desde la Casa Blanca. La administración Trump nunca ha sido especialmente receptiva a la disidencia, pero desde el asesinato de Kirk ha buscado cada vez más atribuir la culpa de su muerte a sus oponentes políticos.
Durante su transmisión desde la Casa Blanca, el vicepresidente aprovechó la oportunidad para criticar duramente a la izquierda, prometiendo «desmantelar las instituciones que promueven la violencia y el terrorismo en nuestro propio país». Vance estuvo acompañado por Stephen Miller, subjefe de gabinete de la Casa Blanca y asesor de Seguridad Nacional de Trump.
Miller prometió: «Con Dios como testigo, utilizaremos todos los recursos que tenemos en el Departamento de Justicia, Seguridad Nacional y en todo este gobierno para identificar, desmantelar, eliminar y destruir esta red y hacer que Estados Unidos vuelva a ser un lugar seguro para el pueblo estadounidense». Más tarde, Miller hizo una referencia indirecta a la Primera Enmienda en X, diciendo: «El camino a seguir es… tomar todas las medidas necesarias y racionales para salvar la civilización», no «imitar a la ACLU de mediados de los 90».
Fue en este ambiente que la Casa Blanca de Trump emitió dos políticas cruciales para el futuro de la libertad de expresión en Estados Unidos. En la noche del 22 de septiembre, Trump firmó una orden ejecutiva que designaba a “Antifa” como una “organización terrorista doméstica”. Antifa es la abreviatura de “antifascista”. Se refiere a una ideología. Si bien puede haber grupos que clasifiquen sus creencias como “antifascistas”, no existe una organización “Antifa” única o central.
Sin embargo, en algunos sectores de la derecha, la mítica Antifa ha comenzado a desempeñar el papel de fantasma que antes estaba reservado para el Partido Comunista. Mientras que se argumentaba que los comunistas eran la fuerza impulsora oculta detrás de todo, desde los derechos civiles hasta el activismo por la paz, la inexistente Antifa ahora es señalada como la impulsora secreta y siniestra de la protesta doméstica, y la medida legalmente dudosa de declarar a Antifa como una organización terrorista doméstica se ha convertido en un importante punto de encuentro en la derecha.
Para llevar a cabo la renovada guerra contra las protestas de izquierda, Trump no ha necesitado aprobar nuevas leyes ni crear nuevas agencias.
Según la legislación estadounidense, no existe un marco legal para designar a grupos nacionales como organizaciones terroristas. El Congreso ha facultado al Secretario de Estado para designar Organizaciones Terroristas Extranjeras. El poder ejecutivo también ha utilizado la Ley de Poderes de Emergencia Internacional para sancionar a Terroristas Globales Especialmente Designados. Si bien esta designación se ha aplicado a grupos estadounidenses e incluso a ciudadanos estadounidenses, para ser designado, el gobierno estadounidense debe alegar que actuaron en nombre de terroristas extranjeros o les prestaron servicios. Dado que Estados Unidos considera «incitar a la defensa coordinada» actividades que, en cualquier otro contexto, constituirían una expresión protegida por la Primera Enmienda, estas designaciones tienen amplias ramificaciones para la expresión política nacional.
Estas designaciones no tienen contraparte nacional, pero el FBI bajo sus directrices actuales está facultado para llevar a cabo investigaciones «empresariales» sobre terrorismo o crimen organizado. Si bien puede que no haya una designación para organizaciones terroristas nacionales, el FBI investiga a los grupos nacionales como «empresas terroristas». Y tan recientemente como 2019, el FBI estaba demarcando sus investigaciones de terrorismo nacional por ideología, como «extremismo anarquista», «extremismo separatista negro», «extremismo independentista puertorriqueño», «extremismo de milicias» y «extremismo de supremacía blanca».
Esto incluía una clasificación de casos para investigaciones de empresas terroristas sobre extremistas anarquistas. El exdirector del FBI Christopher Wray dijo anteriormente al Congreso que el FBI había abierto investigaciones de extremistas anarquistas sobre individuos inspirados por las creencias de Antifa. probablemente le dio al FBI luz verde para perseguirlos.
El memorando establece diversas responsabilidades para las agencias gubernamentales. Encomienda al Secretario del Tesoro aplicar las facultades tradicionalmente utilizadas contra el lavado de dinero y el terrorismo internacional para descubrir a los financiadores del llamado terrorismo doméstico. Instruye al IRS a asegurarse de que ninguna entidad exenta de impuestos financie directa o indirectamente la violencia política o el terrorismo doméstico, y a remitir las que lo hagan al Departamento de Justicia para su procesamiento.
Instruye al Fiscal General a elaborar una lista de motivos recurrentes e indicadores de grupos que participan en supuesto terrorismo doméstico, de modo que se puedan destinar recursos a grupos similares para prevenir posibles actividades violentas.
En el corazón de la estrategia se encuentra la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo (JTTF) del FBI. La primera JTTF se creó en 1980 para unir al FBI y al Departamento de Policía de Nueva York en respuesta a robos con motivación política cometidos por grupos radicales. Desde entonces, el modelo se ha extendido por todo el país. Actualmente, hay 200 JTTF del FBI en todo el país. En comparación, el FBI tiene 55 oficinas de campo.
Si bien las JTTF son entidades del FBI que llevan a cabo investigaciones del FBI, su personal proviene de otras agencias policiales federales y locales. Según el FBI, en octubre de 2024 las JTTF estaban compuestas por «4.000 miembros, incluido personal del FBI y oficiales de la fuerza de tarea (o TFO) de más de 500 agencias estatales y locales y 50 agencias federales».
La delegación de la policía local para llevar a cabo investigaciones de terrorismo del FBI aumentó drásticamente la mano de obra del FBI, lo que hizo posible investigaciones en expansión, como una búsqueda a nivel nacional de una idea nebulosa. También crea un grupo de agentes y oficiales encargados de salir a buscar terroristas, enfrentados a presiones para abrir investigaciones en línea con las prioridades políticas del FBI.
Ya sean agentes regulares del FBI u oficiales de la Fuerza de Tarea, quienes llevan a cabo la misión antiterrorista del FBI tienen instrucciones de ser proactivos en la detección de terroristas antes de que ataquen. Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, el Fiscal General John Ashcroft y el Director del FBI, Robert Mueller, reorientaron el enfoque del FBI, pasando de ser una agencia policial que procesaba a los terroristas después de que actuaran, a una agencia de inteligencia dedicada a prevenir y desmantelar a los terroristas antes de que pudieran atacar.
Para ello, Ashcroft y su sucesor, Michael Mukasey, reescribieron drásticamente las directrices bajo las que operaba el FBI. Estas directrices se implementaron originalmente tras las revelaciones de los abusos cometidos durante la era de J. Edgar Hoover, cuando el FBI espió a manifestantes contra la guerra y por los derechos civiles. Ashcroft y otros difundieron la falsa narrativa de que tales restricciones dejaban al FBI indefenso para prevenir el terrorismo, al tiempo que orientaban al FBI hacia un enfoque preventivo.
El enfoque preventivo del terrorismo tiene sus raíces en la larga historia de espionaje político del FBI. Durante muchos de los años de Hoover, el FBI utilizó una interpretación cuestionable de las Directivas Presidenciales para afirmar que tenía el derecho de investigar actividades subversivas. A principios de la década de 1970, tras la muerte de Hoover y las crecientes críticas al FBI, el FBI inventó una nueva teoría legal: la recopilación de inteligencia del FBI sobre grupos políticos se justificó por la necesidad de prevenir violaciones de un puñado de estatutos federales. Barry Goldwater y otros luego aplicaron la misma lógica al terrorismo.
A través de una opinión disidente sobre el Comité Church, libros blancos de centros de investigación de derecha y un subcomité del Senado sobre terrorismo de la era Reagan, se elaboró la narrativa de que restringir las investigaciones del FBI a aquellos con sospecha real de un delito significaba que el FBI no podía prevenir el terrorismo.
Hoy en día, el FBI todavía opera bajo las directrices de Mukasey. Estas directrices indican a los agentes del FBI que no deben «esperar a que las pistas lleguen a través de las acciones de otros, sino que deben estar atentos para detectar actividades terroristas en la máxima medida permitida por la ley, con la vista puesta en la intervención temprana y la prevención de actos de terrorismo antes de que ocurran». Las directrices redujeron drásticamente el listón para abrir un caso al crear una nueva categoría de investigación llamada «evaluación».
Los oficiales del FBI pueden iniciar una «evaluación» sin una predicción fáctica, es decir, evidencia, para creer que el sujeto puede violar la ley federal o amenazar la seguridad nacional, lo que permite al FBI participar en técnicas increíblemente intrusivas como encargar a un informante que espíe clandestinamente a alguien o revise su basura.
En teoría, el FBI no puede abrir una investigación únicamente sobre la libertad de expresión protegida por la Primera Enmienda. Pero en la práctica, las directrices laxas y el marco preventivo abren la puerta precisamente a eso. Por ejemplo, a un agente del FBI o a un policía local que actúe como agente de un grupo de trabajo se le ordena encontrar a posibles terroristas y desmantelarlos antes de que ataquen. Se les advierte que la prioridad son los «extremistas anarquistas».
Y se les dice que los extremistas anarquistas son quienes se oponen al «capitalismo, la globalización corporativa» o a las «percibidas jerarquías económicas, sociales o raciales». ¿De qué otra manera puede un agente interpretar ese mandato, aparte de localizar y vigilar a quienes expresan esas opiniones?
Incluso antes de la creación de las evaluaciones, los documentos del FBI publicados bajo la FOIA muestran que los agentes a menudo simplemente regurgitaban las creencias que conforman a los supuestos grupos extremistas como el predicado para su investigación. Al justificar la apertura de una investigación de empresa terrorista en un grupo no violento de solidaridad con Palestina, por ejemplo, los agentes del FBI hicieron referencia a su «predisposición a la filosofía anticapitalista y antiglobalización».
El lenguaje proviene directamente de la definición del FBI de extremismo anarquista. Y ahora NSPM-7 ha agregado una lista completamente nueva de ideologías sospechosas de estar detrás de la violencia, incluyendo categorías vagas como «antiamericanismo» o «extremismo de género». Durante el primer mandato de Trump, una histeria similar de alto nivel sobre Antifa llevó al FBI y sus JTTF a interrogar a los manifestantes de George Floyd sobre Antifa.
La invitación abierta a atacar el discurso político se agrava aún más por el hecho de que el FBI considera terrorismo los «disturbios civiles» o las violaciones de las leyes federales antidisturbios. En teoría, cualquier protesta podría convertirse en un disturbio. Anteriormente, el FBI ha distribuido boletines de inteligencia a las fuerzas del orden locales alertándolas sobre tácticas comunes utilizadas durante las protestas.
Un dictamen de la Oficina de Asesoría Jurídica de la era Bush no halló inconstitucionalidad en que
el FBI monitoreara preventivamente las protestas si el objetivo declarado era la búsqueda de terrorismo. La NSPM-7 deja claro que está redoblando la apuesta por el marco preventivo del FBI, así como por el tratamiento de los disturbios civiles como terrorismo.
La NSPM-7 presenta otros dos cambios notables. Por un lado, exige el uso de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros contra “organizaciones no gubernamentales y ciudadanos estadounidenses residentes en el extranjero o con vínculos estrechos con gobiernos, agentes, ciudadanos, fundaciones o redes de influencia extranjeros”. Esto podría parecer extraño en un memorando sobre la lucha contra el terrorismo nacional.
Sin embargo, refleja fielmente los llamados de los republicanos del Congreso para que se tomen medidas similares contra los estadounidenses, basándose en teorías conspirativas sobre que China está detrás de las protestas internas por los derechos de los inmigrantes o los palestinos.
También crea un canal de inteligencia desde el Grupo de Trabajo Conjunto contra el Terrorismo del FBI hasta Trump, que pasa por el Asistente del Presidente y Asesor de Seguridad Nacional, Stephen Miller. Miller es responsable de algunos de los discursos más incendiarios sobre la represión a la izquierda nacional.
También ha estado utilizando su rol en el Consejo de Seguridad Nacional para consolidar su propio poder. Miller jugó un papel central en las deportaciones por motivos políticos de estudiantes propalestinos llevadas a cabo por la administración Trump, y ha guiado las ejecuciones extrajudiciales de presuntos narcotraficantes venezolanos en aguas internacionales. Y ahora Miller será el intermediario entre la Casa Blanca, el FBI y el Fiscal General en la represión de Trump contra la izquierda política.
Si bien esta consolidación de poder en el Consejo de Seguridad Nacional, y en manos de Miller, constituye una reorganización preocupante del coloso de la seguridad nacional, casi todo lo que Trump está haciendo se basa firmemente en las facultades existentes.
Para librar la renovada guerra contra las protestas de izquierda, Trump no ha necesitado aprobar nuevas leyes ni crear nuevas agencias. Durante décadas, el FBI y otras agencias del poder ejecutivo han acumulado poderes para investigar a los estadounidenses con el pretexto de combatir el terrorismo. Independientemente de quién estuviera en el cargo, el FBI ha abusado de estos poderes para espiar a la disidencia.
* Director de políticas de Defending Rights & Dissent, donde edita la Alerta de la Primera Enmienda de Gaza. Es autor del libro de próxima publicación The Imperial Bureau: The FBI, Political Surveillance, and the Rise of the US National Security State.
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