Jim Cason y David Brooks - La Jornada
Sin dudas, Donald Trump ha sido una figura polarizante, envuelto en múltiples controversias que deviden la opinión pública. Su estilo audaz, decisiones financieras cuestionables y su capacidad para navegar y sobrevivir en un mar de conflictos, son los temas recurrentes en su carrera. Su propio hijo recibió beneficios millonarios del Pentágono
El círculo de políticos y amigos cercanos a Donald Trump que han sido acusados –y en algunos casos son confesos– de corrupción, lavado de dinero y otros delitos, se amplió el mes pasado con el endoso presidencial del candidato republicano al Senado por Texas, Ken Paxton, y la noticia de que las empresas del secretario de Comercio, Howard Lutnick, pagaron más de 50 millones de dólares en multas por lavado de dinero, divulgaciones engañosas entre otras violaciones.
Los niveles de corrupción que se alegan contra el procurador general estatal de Texas, Paxton, quien con el apoyo de Trump acaba de ganar la nominación como candidato republicano para el Senado, son nada menos que extraordinarios. En 2023, la gran mayoría de la Cámara baja estatal de Texas –incluyendo 60 republicanos y 61 demócratas– votaron por el impeachment de Paxton, aunque no fue destituido porque una mayoría rehusó emitir el veredicto de sus colegas.
Las acusaciones de corrupción surgieron cuando Paxton ordenó a empleados estatales encubrir los negocios sospechosos de un empresario de bienes raíces, Nate Paul, quien más adelante sería condenado penalmente por mentirle a reguladores bancarios y tuvo que pagar una multa de un millón de dólares.
A cambio de su ayuda, según el caso de impeachment, Paul ofreció renovaciones gratuitas de una casa de Paxton y le dio un empleo a la entonces novia del procurador general. El equipo de trabajo del procurador estaba tan alarmado por la corrupción de su jefe que lo reportaron a la Oficina Federal de Investigación (FBI). Paxton después intentó despedir a los que se atrevieron acusarlo.
Este mes, en las elecciones primarias de Texas, Trump endosó a Paxton contra el veterano senador republicano John Cornyn, quien buscaba su relección. Después de que Trump seleccionó a su favorito, Paxton ganó la primaria. Sin embargo, los escándalos continúan acompañando al ahora candidato al Senado. El año pasado, su esposa demandó el divorcio por “razones bíblicas”, alegando que su esposo había cometido adulterio. Ese proceso aún está pendiente.
Trump, quien se ha divorciado un par de veces, condenado penalmente por abuso sexual y acusado de hostigamiento por múltiples mujeres, aparentemente no estaba preocupado por los problemas maritales de su colega.
Lutnick operaba desde la IP
Pero la corrupción y los encubrimientos de Paxton parecen ser pocos comparados con las violaciones financiera admitidas por empresas controladas por Lutnick antes de que fuera nombrado secretario de Comercio. Como jefe de la empresa de inversiones de Wall Street Cantor Fitzgerald, Lutnick controlaba una red de 800 corporativos y acumuló mas de 7 mil millones de dólares en su fortuna personal, según Forbes.
Una de estas compañías, Cantor Gaming, aceptó responsabilidad por operaciones ilegales de apuestas y de lavado de dinero entre 2009 y 2013, y fue obligado a pagar multas por 16 millones de dólares, según informó la oficina de la fiscalía federal en 2016.
Durante el periodo en que Lutnick estaba a cargo de esas 800 empresas tuvieron que pagar “más de 50 millones de dólares en multas por lavado de dinero, divulgaciones engañosas y otras ofensas”, reportó The New York Times. Estos números no impresionarían a Trump, ya que sus propias empresas han sido multadas por casi 400 millones desde el año 2000 por diversas violaciones, incluyendo corrupción, maniobras financieras ilícitas y fraude, según el sitio de monitoreo financiado por sindicatos Good Jobs Tracker. Trump ha repudiado muchas de esas acusaciones y aún no ha pagado todas las multas.
No obstante, los alegatos de corrupción más grandes son generalmente vinculadas a negocios del presidente y su familia. Un ejemplo reciente fue reportado el jueves por el medio de investigación PorPublica, que informó que el Pentágono otorgó un préstamo de 620 millones de dólares a una pequeña empresa de imanes de tierras raras en Carolina del Norte lanzada sólo hace dos años.
El préstamo es para desarrollar un proyecto para reducir la dependencia de Estados Unidos sobre minerales de tierras raras de China, pero una de las razones por las cuales esta empresa relativamente desconocida fue seleccionada para el contrato lucrativo, fue que tres meses antes el hijo del presidente, Donald Trump Jr, se convirtió en un inversionista “La llamada llegó de la Casa Blanca, teníamos que concretar este acuerdo”, comentó una persona involucrada en el proceso a ProPublica. El hijo de Trump negó que tenía un papel en influir la decisión del Pentágono, pero su amigo cercano Peter Navarro, quien fue secretario de Comercio en el primer gobierno del magnate, fue la persona que le habló al Pentágono sobre el contrato.
Los alegatos e informes sobre corrupción en este círculo de familiares y aliados del presidente que los demócratas en la Cámara baja del Congreso ha establecido un sitio de Internet para mantener un registro, mientras algunos medios como The New Yorker tienen asignado a un reportero que intenta rastrear esto de manera constante.
1.800 millones, un fondo para Trump
Esta semana el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, estableció un fondo gubernamental por mil 800 millones de dólares que distribuirá en pagos a sus aliados políticos; obtuvo inmunidad en toda investigación en curso sobre posibles maniobras ilegales de sus impuestos –con lo cual se ahorra aproximadamente 100 millones en pagos fiscales pendientes– y, además, él y su familia ganaron millones de dólares al especular con acciones de empresas que tienen negocios con su gobierno o son afectadas por sus decisiones.
Estos movimientos fueron sólo una parte de los acuerdos y juegos financieros del mandatario divulgados
públicamente. La Comisión de Contratación de Futuros de Mercancías de Estados Unidos (CFTC) también divulgó que investiga movimientos “sospechosos” de especulación en los mercados de futuro del petróleo, que se registraron justo después de que el jefe de la Casa Blanca aplazó acciones militares contra Irán en marzo.
“Más de 800 millones de dólares en futuros estadunidenses e internacionales cambiaron de dueño sólo en minutos. Los operadores financieros que realizaron sus apuestas en ese momento obtuvieron ganancias cuando los precios del petróleo se desplomaron hasta 13 por ciento como consecuencia de que Trump cambió de opinión”, reportó The Wall Street Journal.La CFTC indaga si “alguien de adentro del gobierno con conocimiento previo del anuncio del 23 de marzo del presidente” especuló con esa información.
Transacciones financieras desde la Casa Blanca
Por otro lado, el mandatario republicano está implicado en una serie de transacciones financieras vinculadas con grandes empresas estadunidenses en los primero tres meses del año en curso, las cuales tienen un valor de entre 200 a 750 millones de dólares, reveló la Oficina de Ética Gubernamental de Estados Unidos.
Ya se habían reportado cálculos del lucro de presidente y su familia durante su primer año de este segundo periodo en la Casa Blanca, incluyendo uno de un incremento de su fortuna por más de mil 400 millones de dólares, de acuerdo con informes de The New York Times y otro de The New Yorker, el cual estima que ya superó 4 mil millones como resultado del uso de su puesto como palanca para sus negocios.
Entre asombro y denuncias
Pero las nuevas revelaciones de esta semana han provocado asombro y denuncias. La Casa Blanca ha tenido que defenderse. Este martes, el vicepresidente JD Vance rechazó que Trump haya participado en este tipo de actividad especulativa, pero el patrón de este tipo de inversiones ha capturado la atención de reguladores financieros en varios mercados.
“Hay una zona de ilegalidad alrededor de la Casa Blanca”, acusó el centro de investigaciones no partidista Brennan Center for Justice de la Universidad de Nueva York. Concluyó: “ésta es corrupción épica a plena vista”.
El Colegio de Abogados de Estados Unidos (American Bar Association), la agrupación más grande de legistas en el mundo, fue más directo. “El gobierno de Trump, en más de tres docenas de ocasiones ha permitido donaciones políticas o negocios financieros –varios de los cuales enriquecieron personalmente a su familia– al informar de decisiones personal y políticas. Al hacerlo, la administración ha pisoteado restricciones legales, normas profundamente establecidas de comportamiento presidencial, y guías éticas importantes”.
Las denuncias más recientes se generaron como resultado de una demanda legal del presidente de Estados Unidos contra el gobierno de Estados Unidos –o sea, la administración que encabeza– por lo que acusa fue una filtración de sus declaraciones de impuestos personales a The New York Times hace 10 años.
La demanda interpuesta por la Trump Organization –la empresa de la familia– solicitaba que el gobierno debería de pagarle 10 mil millones de dólares en daños. El juez a cargo del caso amenazó con desechar la demanda, ya que no se podía explicar cómo el jefe del gobierno estaba demandando a su propio gobierno (con el entendido que sería el erario público el que pagaría al demandante: el presidente).
Para evitar ese resultado, el Departamento de Justicia –ahora encabezado por el procurador general en funciones Todd Blanche, quien fue el abogado personal del mandatario– anunció justo antes de que el juez emitiera su decisión, que había llegado a un arreglo al acordar crear un fondo de mil 800 millones de dólares para compensar a personas que, según Trump, habían sido castigadas de manera injusta por el gobierno federal por delitos cometidos, incluyendo a quienes tomaron por asalto al Capitolio para intentar frenar el conteo del voto final en la elección de 2020.
Blanche aclaró que ni Trump o su familia podían estar entre los beneficiados con pagos de ese fondo. Pero horas después, el procurador publicó el llamado “acuerdo”, el cual incluye que el gobierno federal se compromete a nunca proceder con acciones legales pendientes contra el republicano por incumplimiento de pagos de impuestos o por hacer declaraciones falsas ante las autoridades fiscales en el pasado.
El republicano se blinda ante contabilidad ilícita
Las declaraciones tributarias de Trump, su familia y sus empresas han sido sujetas a una auditorías del gobierno durante más de una década, y ProPublica –la organización independiente de periodismo de investigación– ha calculado que si la agencia federal de impuestos (IRS) hubiera logrado comprobar manipulación de contabilidad ilícita, el jefe de la Casa Blanca podría haber enfrentado “una cuenta de impuestos de más de 100 millones de dólares”.
Este “arreglo” logra efectivamente que él nunca tendrá que pagar esos fondos y que no habrá más investigaciones federales sobre este asunto.
Dos ex policías del Congreso que intentaron defender el Capitolio cuando fanáticos de Trump participaron en lo que algunos han llamado un intento de golpe de Estado, interpusieron una demanda legal este miércoles contra el fondo de mil 800 millones para la compensación, entre otros, de los atacantes. “Aunque Trump y sus cuates han mantenido secreto los fines de ese fondo, versiones reportadas dejan sin duda que será ultimado, entre otros propósitos, para pagos a las casi mil 600 personas acusadas de atacar el Capitolio el 6 de enero de 2021”, afirman.
El vicepresidente Vance rehusó descartar que quienes participaron en ese asalto, incluyendo a los que hirieron a policías, podrían recibir compensación de ese fondo. El presidente “acaba de robarse mil 800 millones de todos nosotros y están creando un fondo para recompensar a sus aliados políticos”, declaró el analista y ex secretario de Trabajo, Robert Reich.“Nunca he visto algo como esto en mis 50 años de estar en la política. Frente a esto, Nixon se ve como un Boy Scout”, sentenció.
Una amplia gama de críticos –desde el ex candidato presidencial Al Gore, a los gobernadores de Illinois y California, a veteranos legisladores demócratas e historiadores destacados– han calificado a ésta como la “presidencia más corrupta en la historia de Estados Unidos”.
*Corresponsales del diario mexicano La Jornada en EEUU
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