Arqueólogos revelaron el jueves una ciudad de 3 mil 500 años de antigüedad en Perú que probablemente sirvió de centro comercial que vinculaba a las culturas de la costa del Pacífico con las de los Andes y la Amazonia, floreciendo aproximadamente al mismo tiempo que las primeras civilizaciones de Medio Oriente y Asia.
Esta joya arqueológica es más antigua que Machu Picchu y su descubrimiento revela una civilización avanzada, clave en el intercambio cultural entre la costa, los Andes y la Amazonia
Imágenes de drones publicadas por investigadores muestran que el centro de la ciudad está marcado por una estructura circular en una terraza en la ladera de una colina, con restos de edificios de piedra y barro construidos a unos 600 metros sobre el nivel del mar. 
El centro urbano, llamado Peñico, se ubica en la provincia norteña de Barranca y fue fundado entre 1800 y 1500 a.C. Se encuentra cerca de donde se desarrolló la civilización Caral, la más antigua de América, hace 5 mil años.
Considerada sucesora de la más antigua de América, nos habla no solo de la sofisticación de sus habitantes, sino también de su función crucial en la red de comercio e interacción entre los pueblos de la costa, los Andes y la Amazonia. Hoy, Peñico no solo desafía la noción de que Machu Picchu es la única joya de Perú, sino que se posiciona como un centro vital de la historia temprana de la humanidad en América.
Caral, compuesta por 32 estructuras monumentales, se considera contemporánea de las civilizaciones de Egipto, India, Sumeria y China. Sin embargo, a diferencia de éstas, se desarrolló en completo aislamiento, según los investigadores.
Ruth Shady, arqueóloga que dirigió la investigación en Peñico, dijo que la ciudad recién descubierta es clave, porque los expertos creen que surgió después de que la civilización Caral fuera devastada por el cambio climático.
“Estaban situados en un lugar estratégico para el comercio con sociedades de la costa, la sierra y la selva”, explicó Shady.
El arqueólogo Marco Machacuay, del Ministerio de Cultura, explicó en rueda de prensa que la importancia de Peñico radica en ser la continuación de la sociedad Caral.
Después de ocho años de estudios, los investigadores han identificado hasta 18 estructuras en Peñico, entre templos ceremoniales y complejos residenciales.
Los muros de una plaza central destacan por sus relieves escultóricos y representaciones del pututu, trompeta de caracola cuyo sonido se transmite a grandes distancias.
En otros edificios, los investigadores encontraron esculturas de arcilla de figuras humanas y animales, objetos ceremoniales y collares hechos de cuentas y conchas marinas, agregaron.
Perú es un centro de culturas antiguas y hogar de sitios arqueológicos, como las ruinas incas de Machu Picchu, en Cusco, y las misteriosas líneas de Nazca ubicadas en la región desértica a lo largo de la costa central del país.
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