No con tanques en las calles o milicias en edificios gubernamentales, sino con hojas de cálculo, órdenes ejecutivas y una red de leales incrustados en la burocracia federal. En los últimos días, los agentes escogidos a mano de Musk se han hecho con el control del sistema de pago de 6 billones de dólares del Tesoro, la Oficina de Administración de Personal (OPM) y las instituciones de la Administración de Servicios Generales (GSA) que, en conjunto, funcionan como el sistema nervioso central del gobierno de los Estados Unidos.
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Si esto fuera Pakistán, Chad o Venezuela, los titulares se cubrirían: Un multimillonario oligarca se apodera del control, desmantelando la democracia en tiempo real. Los leales a Musks, armados con órdenes ejecutivas en lugar de rifles, están desarmando a la administración pública, sacando a los funcionarios de los sistemas gubernamentales y dictando la política desde una sala convertida en sala de guerra.
Trump, un hombre fuerte que se desvanece, es la figura; Musk, el verdadero líder de la junta. Hacienda, seguridad nacional, agencias federales, una por una, caen bajo dominio privado. En cualquier otro país, los expertos lo llamarían captura estatal, un golpe de libro de texto. Aquí, la prensa sigue preguntando si la democracia está en peligro, como si esperar el momento de la historia lo hiciera innegable.
La semana pasada, la administración intentó congelar fondos federales para programas como SNAP y Medicaid. La medida era tan legalmente dudosa que los tribunales intervinieron, forzando una reversión. Pero la estrategia más amplia sigue intacta. Altos funcionarios de carrera en múltiples agencias, incluyendo el Tesoro, la Oficina de Administración de Personal y el FBI, han sido despedidos o marginados. Reuters informó que los asistentes de Musk han bloqueado a los funcionarios del gobierno de los sistemas de datos críticos que contienen la información personal de millones de empleados federales que plantean serias preocupaciones de ciberseguridad y supervisión.
Pero el movimiento más peligroso hasta ahora, la adquisición del sistema de pago de Hacienda. Según el Washington Post, David A. Lebryk, el funcionario de carrera de más alto rango del Departamento del Tesoro, renunció después de negarse a entregar el control del sistema, que procesa todo, desde el Seguro Social y Medicare hasta los contratos del gobierno.
El equipo de Musk ahora tiene pleno acceso al sistema de pago del Tesoro, una vasta infraestructura responsable de desembolsar los cheques del Seguro Social, los beneficios de Medicare, los reembolsos de impuestos y los contratos gubernamentales, lo esencial de las arterias financieras del gobierno federal. Esta medida sin precedentes otorga a los agentes no electos de Musk la capacidad de monitorear, retrasar o incluso bloquear los pagos, dándoles el control de facto sobre billones en el gasto del gobierno sin supervisión, un nivel de poder que podría remodelar la función misma del Estado.
Los aliados de Musk, los ex agentes de Twitter, los ingenieros de Tesla y los pasantes de xAI están ahora incrustados en agencias clave. Las empresas vinculadas a Musk, incluyendo Palantir, Neuralink y The Boring Company, están influyendo en la política de la Casa Blanca, utilizando el acceso del gobierno para consolidar el poder e implementar recortes radicales bajo el disfraz de la eficiencia.
Como lo describe Lindsay Owens, si Musk se sale con la suya, podría congelar los pagos a los programas a los que Trump se opone a pasar por el Congreso, eludir a los tribunales y promulgar recortes presupuestarios de facto unilateralmente: El hombre más rico del mundo, a quien nadie eligió para ningún cargo gubernamental, está buscando acceso sin precedentes a información confidencial, incluyendo información relacionada con sus propios intereses comerciales, y parece empeñado en cortar la mayor cantidad de fondos posible para los programas que le importan al resto de nosotros.
Nathan Tankus expone cómo el memo reciente de la administración, emitido por la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB), intentó congelar toda la asistencia financiera federal con sólo 24 horas de antelación. La base legal era tan débil que un juez federal ya estaba avanzando hacia una orden judicial cuando la administración rescindió silenciosamente el memo.
Pero esto fue sólo una prueba. El equipo de Musk, dirigido por el abogado general de la OMB, Mark Paoletta, quien ha argumentado abiertamente que la propia Ley de Control de Incautos es inconstitucional está trabajando para construir una justificación legal para una autoridad ejecutiva más amplia para elegir qué programas federales sobreviven.
La Corte Suprema ha confirmado históricamente el poder del Congreso. Pero el equipo legal de Trump argumenta que los presidentes tienen una amplia discreción sobre el gasto, especialmente en tiempos de crisis fiscal. Y, como señala Tankus, la administración podría usar el techo de la deuda como pretexto para crear retrasos indefinidos en el gasto, esencialmente hambrientos de programas gubernamentales, evitando el desafío legal de los créditos del Congreso.
Pero el libro de jugadas es claro: empujar los límites del control ejecutivo sobre el gasto, hacer intervenir a los tribunales y seguir refinando la justificación legal para despojar al Congreso de su autoridad constitucional. Los agentes de Musk, ahora integrados en las principales agencias federales, están sentando las bases para una agresiva expansión del embargo, argumentando que el presidente, no el Congreso, debería dictar el gasto federal. El equipo de Trump no está improvisando, están ejecutando una estrategia bien afinada para tomar el control del gasto del gobierno, una zona gris y legal a la vez.
El modelo de Orbán: Desmantelar, desorientar, dominar
Lo que está sucediendo no es sólo Trump volviendo a sus viejos hábitos. Es algo más sistemático y estratégico, un esfuerzo deliberado para rehacer el gobierno federal, no sólo dirigirlo de manera diferente. Este es el libro de jugadas de Viktor Orbán: tomar el control de las palancas del poder, neutralizar la supervisión independiente, y asegurarse de que incluso si la oposición gana una elección en la línea, heredarían un sistema tan roto que no podría funcionar.
Por eso la influencia de Musk es tan peligrosa. A diferencia de los anteriores presidentes republicanos que se enfrentaron a la burocracia pero finalmente respetaron las reglas, Trump ahora tiene un tecnócrata multimillonario que quiere desmantelar el sistema. La purga de los funcionarios de carrera, la incautación de sistemas financieros, la marginación de la autoridad de gasto del Congreso, todo apunta a un gobierno donde el poder se concentra en un pequeño círculo, sin rendir cuentas, y donde incluso funciones básicas como los pagos del Seguro Social o la financiación de Medicaid están sujetas a los caprichos del Poder Ejecutivo.
Este golpe no viene con una bandera. No hay tanques en la avenida Pensilvania, ni discursos de balcón. Sólo un ejecutivo multimillonario que se admitió al Tesoro, un presidente que apela al Departamento de Justicia y trabajadores del gobierno que se quedan fuera de sus oficinas mientras un ex ejecutivo de Twitter reestablece sus contraseñas.
¿Y la oposición? Refrescar sus feeds, votar con el partido de Trump para acelerar las deportaciones, redactar otro correo electrónico de recaudación de fondos, ofrecer advertencias solemnes desde el Congreso. Como escribe Seth Masket, hay herramientas a su disposición para obstruir, cortes para abrumar, cuerpos para interponerse en el camino, pero en su lugar, obtenemos declaraciones sobre las normas y la fe en las instituciones ya hueca. Mientras tanto, Musk y Trump desmantelan el gobierno a plena vista, saqueando el Estado y culpando a los restos de la diversidad, y la única pregunta real que queda es si alguien los hará detenerse.
La cuestión es si el Congreso o los tribunales actuarán, si actuarán antes de que el daño sea irreversible, antes de que el poder sea totalmente privatizado, antes de que sea demasiado tarde.