Jeffrey D. Sachs y Sybil Fares
Ciertamente no es diplomacia y tampoco es coacción, es una guerra librada por medios económicos, diseñada para provocar una crisis económica y disturbios sociales que conduzcan a la caída del gobierno. John Maynard Keynes escribió en su famosa obra Las consecuencias económicas de la paz (1919): No hay medio más sutil ni más seguro para derribar los cimientos de la sociedad que corromper la moneda. El proceso pone en marcha todas las fuerzas ocultas de las leyes económicas en favor de la destrucción, y lo hace de una manera que ni uno entre un millón es capaz de diagnosticar.
Los Estados Unidos dominaron este arte de la destrucción al convertir el dólar en un arma y utilizar sanciones económicas y políticas financieras para provocar el colapso de las monedas de los países objetivo.
El 19 de enero, publicamos «La guerra híbrida de Estados Unidos e Israel contra Irán», en la que describíamos cómo Estados Unidos e Israel están librando guerras híbridas contra Venezuela e Irán mediante una estrategia coordinada de sanciones económicas, coacción financiera, operaciones cibernéticas, subversión política y guerra de información. Esta guerra híbrida ha sido diseñada para quebrar las monedas de Irán y Venezuela con el fin de provocar disturbios internos y, en última instancia, un cambio de régimen.
El 20 de enero, solo un día después de nuestro artículo, el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, confirmó públicamente, sin reservas, disculpas ni ambigüedades, que nuestra descripción es, efectivamente, la política oficial de Estados Unidos. Ya es hora de que las naciones del mundo hagan frente al comportamiento económico deshonesto de Estados Unidos… Esta ilegalidad es ilícita, imprudente, perjudicial, desestabilizadora y, en última instancia, ineficaz para alcanzar los propios objetivos de Estados Unidos, y mucho menos los objetivos globales.
En una entrevista en Davos, el secretario Bessent explicó en detalle cómo las sanciones del Tesoro de Estados Unidos se diseñaron deliberadamente para provocar el colapso de la moneda iraní, paralizar su sistema bancario y llevar a la población iraní a las calles. Se trata de la campaña de «máxima presión» para negar a Irán el acceso a las finanzas internacionales, el comercio y los sistemas de pago.
Bessent explicó: El presidente Trump ordenó al Tesoro y a nuestra división OFAC, la Oficina de Control de Activos Extranjeros, que ejercieran la máxima presión sobre Irán. Y ha funcionado, porque en diciembre su economía se derrumbó. Vimos cómo un importante banco quebró; el banco central ha empezado a imprimir dinero. Hay escasez de dólares. No pueden importar, y por eso la gente ha salido a la calle.
Esta es la cadena causal explícita por la que las sanciones de Estados Unidos provocaron el colapso de la moneda y la quiebra del sistema bancario. Esta inestabilidad monetaria provocó escasez de importaciones y sufrimiento económico, lo que causó los disturbios. Bessent concluyó caracterizando las acciones de Estados Unidos como «arte de gobernar la economía» y el colapso económico de Irán como un acontecimiento «positivo»: Así que esto es arte de gobernar la economía, sin disparos, y las cosas están avanzando de forma muy positiva aquí.
Lo que describe el secretario Bessent no es, por supuesto, «arte de gobernar en materia económica» en el sentido tradicional. Se trata de una guerra librada por medios económicos, diseñada para provocar una crisis económica y disturbios sociales que conduzcan a la caída del Gobierno. Esto se proclama con orgullo como «arte de gobernar en materia económica».
El sufrimiento humano causado por una guerra abierta y unas sanciones económicas aplastantes no es tan diferente como se podría pensar. El colapso económico produce escasez de alimentos, medicinas y combustible, al tiempo que destruye los ahorros, las pensiones, los salarios y los servicios públicos. El colapso económico deliberado empuja a la gente a la pobreza, la malnutrición y la muerte prematura, al igual que lo hace una guerra abierta.
Este patrón de sufrimiento como resultado de las sanciones estadounidenses está bien documentado. Un estudio histórico publicado en The Lancet por Francisco Rodríguez y sus colegas muestra que las sanciones están significativamente asociadas con un fuerte aumento de la mortalidad, siendo los efectos más fuertes los de las sanciones unilaterales, económicas y estadounidenses, y con un número total de víctimas mortales comparable al de los conflictos armados.
La guerra económica de este tipo viola los principios fundamentales del derecho internacional y la Carta de las Naciones Unidas. Las sanciones unilaterales impuestas al margen de la autoridad del Consejo de Seguridad de la ONU, especialmente cuando están diseñadas para causar sufrimiento a la población civil, son ilegales.
La guerra híbrida no elude el derecho internacional al evitar los bombardeos (aunque, por supuesto, Estados Unidos e Israel también han bombardeado ilegalmente Irán). La ilegalidad de la «política económica» estadounidense no solo se aplica a Irán y Venezuela, sino a docenas de países más que se ven perjudicados por las sanciones de Estados Unidos. Si bien las sanciones estadounidenses funcionan a corto plazo para crear miseria, su uso incesante está animando rápidamente a otras economías a desvincularse del dominio financiero estadounidense.
Europa quizás haya comenzado a aprender que ser cómplice de los delitos económicos de Estados Unidos no es la salvación, ya que el gobierno de Trump ahora se está volviendo contra Europa de la misma manera, aunque con aranceles en lugar de sanciones. Trump ha amenazado a Europa con aranceles por no entregar Groenlandia a Estados Unidos, aunque ha retirado esa amenaza, al menos temporalmente.
Cuando Trump «invitó» a Francia a unirse a su Junta de Paz, amenazó con imponer un arancel del 200% al vino francés si Francia rechazaba la invitación. Y así sucesivamente.
Estados Unidos puede librar este tipo de guerra económica integral porque el dólar es la moneda clave del sistema financiero mundial. Si terceros países no cumplen las sanciones de Estados Unidos contra Irán y Venezuela, Estados Unidos amenaza con imponer sanciones a los bancos de esos terceros países, concretamente para excluirlos de los acuerdos basados en dólares (conocidos como el sistema SWIFT).
De esta manera, Estados Unidos impone sus sanciones a países que, de otro modo, estarían encantados de seguir comerciando con los países a los que Estados Unidos está tratando de llevar al colapso económico.
Si bien las sanciones de Estados Unidos funcionan a corto plazo para crear miseria, su uso incesante está animando rápidamente a otras economías a desvincularse del dominio financiero estadounidense.
Los países del BRICS, y muchos otros, están ampliando la realización del comercio internacional en sus propias monedas, creando así alternativas al uso del dólar estadounidense y evitando así estas sanciones. La capacidad de Estados Unidos para imponer sus sanciones financieras y comerciales a otros países disminuirá pronto, probablemente de forma precipitada en los próximos años.
Ya es hora de que las naciones del mundo hagan frente al comportamiento económico deshonesto de Estados Unidos. Estados Unidos ha estado librando una guerra económica con creciente intensidad, al tiempo que la denomina «arte de gobernar la economía».
Esta ilegalidad es ilícita, imprudente, perjudicial, desestabilizadora y, en última instancia, ineficaz para alcanzar los propios objetivos de Estados Unidos, y mucho menos los objetivos globales. Europa ha estado mirando hacia otro lado hasta ahora.
Quizás ahora que Europa también se ve amenazada, despertará y se unirá al resto del mundo para poner fin al comportamiento descarado e ilegal de Estados Unidos.
* Sachs es profesor universitario y director del Centro para el Desarrollo Sostenible de la Universidad de Columbi. uea, donde dirigió el Instituto de la Tierra desde 2002 hasta 2016. Fue asesor de tres secretarios generales de las Naciones Unidas y actualmente es defensor de los ODS bajo el mandato del secretario general António Guterres.
* Sybil Fares es especialista y asesora en política de Oriente Medio y desarrollo sostenible en la SDSN.
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