Hace 45 mil años ya se usaban elaborados utensilios de piedra en miniatura

Cazadores-recolectores usaron herramientas de piedra en miniatura y puntas de proyectiles de hueso para cazar en las selvas tropicales de Sri Lanka durante muchos milenios desde hace 45 mil años. El trabajo de campo de un equipo internacional se llevó a cabo en uno de los sitios de cuevas más famosos de Sri Lanka, llamado Kitulgala Beli-lena, conocido por sus ricos depósitos de herramientas de piedra, artefactos óseos y restos humanos y de animales de caza.

Los investigadores encontraron estabilidad a largo plazo en las ocupaciones humanas en la zona húmeda y boscosa de la selva tropical, que oscila entre hace 45 mil y 8 mil años. Esta nueva evidencia, en combinación con otros registros de cuevas en la región, mostró el asentamiento repetido y constante de la zona de selva tropical.

La estabilidad a largo plazo de la ocupación de la selva tropical se basó en la caza continua de especies arbóreas y terrestres, así como la recolección de moluscos de agua dulce y frutos silvestres. Esta investigación coloca a Sri Lanka como una de las áreas más importantes de ocupación humana en los pasados 45 mil años, y brinda información clave sobre cómo éstos se adaptaron a las selvas tropicales entre una variedad de ecosistemas a medida que migraban por Asia.

Andrea Picin, autora principal e integrante del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, describió los hallazgos, incluida la forma en que los ocupantes de la selva tropical fabricaron tecnologías de herramientas de piedra en miniatura. Señaló que los recolectores seleccionaron guijarros y adoquines de los arroyos cercanos y, a partir de ahí, colocaron cuidadosamente el material en un yunque y lo golpearon con un martillo.

Las piezas pequeñas, afiladas y delgadas resultantes probablemente se montaron en ejes de madera y se usaron como proyectiles para cazar presas, respaldados por la presencia de puntas de hueso que se usaron como parte del arco y las flechas. Oshan Wedage, de la Universidad de Sri Jayewardnepura, agregó que las selvas tropicales se han visto como barreras ecológicas para las migraciones humanas, pero nuestra investigación muestra de manera convincente que ese no era el caso en absoluto. En cambio, los descubrimientos, publicados en Plos One, mostraron que el Homo sapiens, podía explotar hábitats desafiantes.