El presidente venezolano Nicolás Maduro y la primera dama, la diputada Cilia Flores, secuestrados por militares estadounidenses en Caracas el sábado pasado, se declararon inocentes de todos los cargos ilegales y sin fundamentos, ante el Tribunal Federal del Distrito Sur de Nueva York. «Soy el presidente de Venezuela y me considero prisionero de guerra”, fueron sus palabras.
«Soy inocente, no culpable, soy un hombre decente, sigo siendo presidente de mi país», dijo el mandatario, quien habló a través de un intérprete ante el juez Alvin Hellerstein. Maduro, acompañado de su defensor, el abogado Barry Pollack, y con uso de auriculares para la traducción simultánea, enfatizó que no había visto previamente la acusación y que desconoce sus derechos. Por su parte, su abogado afirmó que lo ocurrido el pasado 3 de enero en contra de la pareja presidencial fue un «secuestro militar».
Cilia Flores, también expuso su inocencia al declararse «no culpable, completamente inocente». Maduro y Flores, comparecieron por primera vez ante un tribunal federal de Nueva York, donde se declararon no culpables de los cargos por narcotráfico y delitos con armas que les imputa Estados Unidos y acusaron al gobierno de Donald Trump de haberlos “secuestrado” de su hogar en Caracas. La audiencia, ante el juezAlvin K. Hellerstein, abrió formalmente un proceso judicial de alto impacto político y jurídico que podría extenderse durante años.
Maduro, de 63 años, se declaró inocente de cuatro cargos penales que incluyen narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína y posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos. Cilia Flores se declaró “No culpable, completamente inocente”, respondió en español cuando fue consultada por el juez sobre los cargos en su contra.
El abogado defensor de Cilia Flores, Mark E. Donnelly, denunció que la esposa del mandatario sufrió «lesiones importantes» durante el «secuestro», incluyendo hematomas graves en las costillas; por lo que pidió que se le proporcionaran radiografías y una evaluación física. En los videos difundidos por el gobierno de Estados Unidos también se observa que el presidente Maduro camina tal como si sufriera de una lesión en una de sus piernas. Sin embargo, no se ha informado la gravedad del caso o cómo ocurrió.
El juez federal Alvin K. Hellerstein, de 92 años, informó que la próxima audiencia se realizará el próximo 17 de marzo, para una nueva comparecencia sobre su caso y señaló a la pareja presidencial su derecho a notificar al consulado venezolano de sus arrestos. Ambos estuvieron de acuerdo con que les gustaría realizar una visita consular. Por los momentos no se ha realizado la solicitud de la liberación, sin embargo, el abogado del presidente Maduro destacó que más adelante se pedirá de manera formal la libertad bajo fianza.
Un convoy militar llevó a Maduro y a Flores, el vehículo discurrió por varias calles de la ciudad fuertemente custodiado por numerosos vehículo de policía, hasta que llegó a un campo, donde fue introducido en un helicóptero con el que llegó hasta el tribunal.
El Gobierno de EU acusa al mandatario de conspiración de narcoterrorismo, conspiración para la importación de cocaína, posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos y conspiración para poseer estas armas en apoyo de actividades criminales. En resumen, se le imputa el liderazgo del supuesto Cartel de los Soles, del que solo Trump parece tener conocimiento.
Con mono y chaqueta beige, zapatos de color naranja, las manos esposadas y cojeando, Maduro fue trasladado. Cilia Flores llevaba un traje beige oscuro y zapatos de color oscuro, parecen azules.
Ambos fueron acompañados por un gran despliegue policial y custodiados por decenas de agentes de la Administración de Control de Drogas de Estados Unidos (DEA, por sus siglas en inglés). El recorrido desde la cárcel de Brooklyn, donde está detenido desde el sábado hasta la sede judicial fue transmitido por los canales de televisión estadounidense y tardó 45 minutos.
La defensa de Maduro está a cargo del penalista Barry Pollack, uno de los abogados penalistas más conocidos de Washington en delitos federales complejos. Fue el principal defensor de Julian Assange durante más de una década y negoció en 2024 el acuerdo con el Departamento de Justicia que permitió su liberación tras declararse culpable de un único cargo menor de espionaje.
En la misma línea, ambos acusados decidieron no impugnar por el momento su detención, aunque sus defensas anticipan que cuestionarán lalegitimidad de la captura militar y la jurisdicción estadounidense.
“Fui capturado en mi casa en Caracas, Venezuela”, afirmó Maduro al ponerse de pie cuando se le pidió que confirmara su identidad; mientras el juez intentaba interrumpirlo, agregó: “Sigo siendo presidente de mi país”, declaración que fue traducida al inglés en tiempo real.
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