¿Podría Trump caer como Al Capone?
Eliot Ness atrapó a Al Capone por evasión de impuestos. Merrick Garland puede involucrar a Donald Trump en una investigación de filtraciones.
El gangsterismo asesino de Al Capone en Chicago en la década de 1920 no se detuvo investigando los asesinatos que ordenó o el río de ron que vendió durante la Ley Seca, sino por una paciente investigación federal sobre su falta de pago de impuestos sobre la renta sobre todas sus ganancias ilícitas. Donald Trump aún no ha enfrentado cargos penales por sus esfuerzos para incitar un golpe violento contra el gobierno de los Estados Unidos. Pero la búsqueda sin precedentes del lunes por parte del FBI de la casa de Trump en Florida parece ser parte de una investigación criminal sobre su remoción —una mejor palabra podría ser robo— de documentos clasificados después de que dejó la Casa Blanca.
Entonces, en lugar de ser acusado como un insurreccional violento empeñado en destruir la democracia estadounidense, Donald Trump puede ir a la cárcel por una razón mucho más mundana: cabreó a los nerds de los Archivos Nacionales, los custodios legales de los documentos perdidos, quienes luego alertaron el Departamento de Justicia.
La búsqueda del FBI realmente es evidencia de una investigación de filtraciones, quizás la más grande en la historia. Pero en términos legales, el caso no parece tan diferente de las muchas investigaciones de filtraciones que el propio Departamento de Justicia de Trump procesó agresivamente durante su tiempo en el cargo. De hecho, Trump ejerció una enorme presión sobre el Departamento de Justicia para que persiguiera las filtraciones de información clasificada mientras era presidente, generalmente relacionadas con revelaciones negativas en la prensa sobre él.
Muchas de las personas acusadas en casos relacionados con filtraciones de información clasificada durante la administración Trump se relacionaron con revelaciones en la prensa sobre Trump o Rusia, o ambos. El intercepto informó el año pasado que la administración Trump había remitido un registro de al menos 334 filtraciones de información clasificada al Departamento de Justicia para una investigación criminal.
En muchos casos relacionados con filtraciones a la prensa, el Departamento de Justicia ha aplicado una ley draconiana de un siglo de antigüedad, la Ley de Espionaje, que potencialmente puede encerrar al filtrador durante décadas. El gobierno a menudo usa la Ley de Espionaje como una amenaza para intimidar a los filtradores para que se declaren culpables de cargos menores ; los filtradores a menudo terminan alegando algunos cargos relacionados con el mal manejo de información clasificada.
El New York Times observó el martes que una de las leyes que vendría con cargos menores que la Ley de Espionaje y que parecería encajar en el caso de Trump es la Sección 2071 del Título 18 del código de EU; bajo esa ley, un funcionario que tiene la responsabilidad de custodia de los documentos que luego «oculta, elimina, mutila, oblitera, falsifica o destruye deliberada e ilegalmente» los registros podría enfrentar hasta tres años de prisión y se le podría prohibir postularse para un cargo federal. otra vez.
Procesar bajo ese estatuto no parece requerir que el gobierno demuestre que Trump entregó documentos a espías extranjeros, a los medios de comunicación u otras personas no autorizadas.
La búsqueda del FBI, autorizada por una orden de allanamiento aprobada por un juez federal, tomó a Washington por sorpresa, pero no surgió completamente de la nada. Una batalla silenciosa entre los Archivos Nacionales, el Departamento de Justicia y Trump ha estado en marcha sobre el tema desde el año pasado.
Después de que Trump dejó el cargo, los Archivos Nacionales descubrieron que faltaban muchos registros, documentos y otros materiales en la Casa Blanca, y comenzaron a buscarlos. Descubrieron que Trump tenía al menos 15 cajas de materiales que había llevado de la Casa Blanca a su propiedad de Mar-a-Lago en Florida, y los funcionarios de los archivos comenzaron a pelear con Trump para recuperarlos. Cuando finalmente devolvió las 15 cajas en enero de 2022, los funcionarios de archivos descubrieron que incluían documentos clasificados y remitieron el asunto al Departamento de Justicia.
El Departamento de Justicia abrió una investigación del gran jurado y un pequeño grupo de agentes federales fue a Mar-a-Lago en la primavera en busca de documentos clasificados. 
Si bien es posible que la búsqueda del FBI no conduzca a cargos penales contra Trump, es realmente difícil ver cómo el Fiscal General de los Estados Unidos, Merrick Garland, y el Departamento de Justicia habrían aprobado el paso histórico de una búsqueda del FBI en la casa de un expresidente. Sin duda hay mucho más en juego que un simple intento burocrático de recuperar los registros presidenciales perdidos. También parece difícil creer que el Departamento de Justicia llevaría a cabo una búsqueda tan políticamente radiactiva si los funcionarios solo consideraran un tirón de orejas en el caso, como los castigos leves aplicados en el pasado al exdirector de la CIA John Deutch y al exasesor de seguridad nacional. Sandy Berger.
Claramente, una gran pregunta en el corazón del caso es qué planeaba hacer Trump con tantos documentos altamente clasificados después de dejar el cargo. Cuando se trata de Trump, es difícil equivocarse pensando lo peor. Claramente, eran documentos que pensó que de alguna manera lo beneficiarían en el futuro, tal vez en otra campaña presidencial, en sus propios tratos privados o incluso con líderes extranjeros. No es demasiado exagerado pensar que la Ley de Espionaje podría aplicarse.
También es difícil no ver que el caso está empapado de ironía. Como candidato presidencial, Trump atacó constantemente a Hillary Clinton por usar un servidor de correo electrónico privado mientras era secretaria de Estado, supuestamente poniendo en riesgo información clasificada. Resulta que el canto «Enciérrala» puede haber usado el género equivocado.
*Exreportero del New York Times, autor de varios libros, es corresponsal sénior de seguridad nacional de The Intercept, con sede en Washington, DC. Ttambién se desempeña como director del Fondo de Defensa de la Libertad de Prensa de First Look Media, que se dedica a apoyar a las organizaciones de noticias, periodistas y denunciantes en luchas legales en las que está en juego un interés público sustancial, la libertad de prensa o un derecho humano o civil relacionado.