¿Por qué el Congreso de EU ya no declara la guerra?

Obviamente es “guerra” cuando dos países atacan a un tercero, matan a su líder y tratan de destruir su ejército, como han hecho Estados Unidos e Israel en Irán. Pero en la extraña forma en que los líderes estadounidenses modernos bailan alrededor de la Constitución de Estados Unidos, los nombres se complican.

La administración Trump quiere llamar al Pentágono el departamento de guerra, un guiño a la era de las guerras mundiales, cuando, como dicen él y el jefe del Pentágono, Pete Hegseth, el ejército estadounidense estaba más acostumbrado a ganar. Pero no quieren pedir formalmente al Congreso que declare la guerra a Irán, como lo exige el texto de la Constitución y como lo hicieron los presidentes Woodrow Wilson y Franklin Roosevelt después de años de debate interno y ataques directos a los estadounidenses.

En las guerras mundiales, Estados Unidos hizo una declaración. El discurso de Roosevelt sobre la “fecha que vivirá en la infamia”, pronunciado menos de 24 horas después del ataque japonés a Pearl Harbor, fue una solicitud formal al Congreso para que declarara la guerra. “Solicito que el Congreso declare que, desde el vil ataque no provocado por Japón el domingo 7 de diciembre de 1941, existe un estado de guerra entre Estados Unidos y el Imperio japonés”, declaró Roosevelt. El Congreso accedió.

Woodrow Wilson pidió una declaración de guerra en un discurso ante el Congreso en 1917. Después de años de intentar mantener una especie de neutralidad, Wilson dijo que la guerra era inevitable después de la interceptación del telegrama Zimmerman, una comunicación cifrada interceptada en la que Alemania proponía una alianza con México contra Estados Unidos.

Ahora, los presidentes simplemente actúan. Trump informó al Congreso de su guerra contra Irán con un documento de dos páginas, requerido por una ley de 1973. En él se anunciaba una “acción militar” en aras de la “autodefensa colectiva”, aunque esta vez fue Estados Unidos quien lanzó un ataque sorpresa. Ese término, “legítima defensiva colectiva”, es importante porque aparece en el Artículo 51 de la Carta de las Naciones Unidas como una excepción a la necesidad de que el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas autorice la guerra.

No se dio ninguna explicación detallada

Trump tuvo la oportunidad la semana pasada, durante su discurso sobre el Estado de la Unión, de presentar un argumento más completo a favor de la guerra, pero apenas mencionó a Irán. Sin embargo, se tomó el tiempo para reconocer el 250.º aniversario de la fundación de la nación, mediante la Declaración de Independencia de 1776, que funcionó como una especie de declaración de guerra a Gran Bretaña.

Hoy hay guerras en todo menos en el nombre. Así que el conflicto con Irán, que claramente es una guerra, técnicamente no será llamado guerra por el gobierno estadounidense. No es diferente del hecho de que el «departamento de guerra» es el título » secundario » de lo que técnicamente todavía se llama Departamento de Defensa, el nombre que le dio el Congreso. Ha habido 11 guerras declaradas en la historia de Estados Unidos, y ninguna desde la segunda guerra mundial, aunque el país ha estado involucrado en guerras sangrientas en Corea, Vietnam, Irak y Afganistán, entre otros lugares, en los años transcurridos desde entonces.

Los presidentes estadounidenses dejaron de pedir permiso. El presidente Harry Truman no pidió permiso para participar en la guerra de Corea a gran escala, que su administración calificó de “acción policial internacional”. El Congreso no se opuso y, de hecho, extendió el servicio militar obligatorio y asignó fondos para la guerra no declarada. Fue después de Vietnam, otra guerra no declarada, que el Congreso intentó reafirmarse.

El presidente Lyndon B. Johnson solicitó al Congreso que autorizara el uso de la fuerza en Vietnam en 1964 tras los ataques a buques estadounidenses en el Golfo de Tonkín. Mucho después, se determinó que esos ataques no ocurrieron como afirmaban los militares. Sin ese conocimiento, solo dos senadores se opusieron a la resolución del Golfo de Tonkín. Estados Unidos quedó atrapado en Vietnam.

El Congreso intentó recuperar algo de poder después de la guerra de Vietnam

En 1971, el Congreso derogó, con la firma del presidente Richard Nixon, la resolución del Golfo de Tonkín y exigió la retirada de las fuerzas estadounidenses, aunque la guerra continuaría durante años.

En 1973, los legisladores aprobaron la Resolución de Poderes de guerra “para cumplir con la intención de los redactores de la Constitución de los Estados Unidos y garantizar que el juicio colectivo tanto del Congreso como del Presidente se aplique a la introducción de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en las hostilidades”.

Exige que el presidente retire las fuerzas estadounidenses dentro de los 60 días siguientes a la notificación de una nueva acción militar al Congreso, a menos que este declare la guerra o autorice el uso de la fuerza. El presidente puede extender el uso de las fuerzas armadas una vez por 30 días bajo la Ley de Poderes de guerra.

Trump ha afirmado que la operación contra Irán podría concluir en cinco semanas, lo cual está dentro del plazo de 60 días. Sin embargo, esta es, con diferencia, la operación militar más extensa llevada a cabo sin autorización del Congreso para el uso de la fuerza.

La era de la «guerra contra el terrorismo» no incluyó una declaración de guerra

En los años transcurridos desde los atentados terroristas del 11-S, ha habido cada vez menos consultas con el Congreso sobre acciones militares. La autorización para el uso de la fuerza (AUMF) para combatir el terrorismo después del 11-S está redactada de forma tan general que presidentes de ambos partidos la han utilizado en operaciones militares en todo el mundo.

En un caso notable, el Congreso denegó la autorización del presidente Barack Obama para el uso de la fuerza militar durante tres años. La administración ya estaba llevando a cabo bombardeos contra ISIS en Siria. Pero, como informó Jeremy Herb de CNN, los republicanos se opusieron a una AUMF, diciendo que se oponían a limitar las opciones militares del comandante en jefe, para Obama o cualquier futuro presidente de Estados Unidos. «No hay razón para que le demos menos autoridad de la que tiene hoy. Que es lo que está pidiendo», declaró entonces el entonces presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner.

Los aliados de Trump no creen que necesite pedir nada

Ahora bien, parece improbable que las mayorías republicanas en la Cámara de Representantes y el Senado intenten ejercer control sobre Trump. Y cualquier votación sobre el uso de la fuerza militar será partidista, a diferencia de las declaraciones de guerra de generaciones anteriores.

El senador Tommy Tuberville, republicano de Alabama, no tuvo problemas en calificar el conflicto de guerra cuando apareció en NewsNation y dijo que podía entender la necesidad de introducir tropas terrestres.

“Esta no es una guerra demócrata”, dijo Tuberville. “Esta es la guerra del presidente Trump, y él no va a entrar para ser políticamente correcto. Va a entrar para proteger primero a los estadounidenses y luego a nuestros aliados y a la gente de todo el mundo”.

Sin embargo, cuando Manu Raju de CNN le preguntó más tarde sobre la falta de autorización del Congreso, Tuberville expresó las cosas de manera muy diferente. “No lo llamaría una guerra, sino más bien un conflicto que debería ser muy breve y dulce, si se puede decir así”.

Raju preguntó a varios republicanos si el conflicto era una guerra. «No estamos en guerra ahora mismo», declaró el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, describiendo las acciones como defensivas. «Llevamos cuatro días de una misión y operación muy clara y específica».

La votación del Senado para frenar a Trump probablemente fracase

La Casa Blanca querrá que los legisladores se opongan a una resolución del Senado impulsada por los senadores Rand Paul, republicano de Kentucky, y Tim Kaine, demócrata de Virginia, que prohibiría a Trump tomar más acciones militares en Irán a menos que el Congreso dé su aprobación.

Kaine le dijo a Pamela Brown de CNN el miércoles que los legisladores de ambos partidos que apoyan la acción de Trump deberían simplemente votar para autorizar el uso de la fuerza.

“No se escondan bajo su escritorio y dejen que el presidente lo haga solo”, dijo. “Porque si lo hacen, abren la puerta a que en el futuro presidentes de ambos partidos se lancen a la guerra a su antojo”.

Argumentó que una votación similar sobre Venezuela hizo que la administración cambiara su enfoque.