Rubén Armendáriz
El Parque Nacional Nahuel Huapi informó el reciente rescate de restos paleontológicos en la Patagonia argentina correspondientes a un megaterio, especie extinta hace aproximadamente 16.000 años, hallados en la costa del Lago Nahuel Huapi, dentro del área protegida. El descubrimiento constituye un aporte significativo para la reconstrucción de la historia natural de la región patagónica, al tratarse de un ejemplar de gran porte perteneciente a la megafauna sudamericana del Pleistoceno.
Las tareas de rescate e investigación están a cargo de la Asociación Paleontológica de Bariloche, encabezada por el paleontólogo Ari Iglesias y la directora del Museo Paleontológico, Ariana Paulina-Carabajal. El equipo está integrado por 12 colaboradores y especialistas que
desarrollan trabajos de campo en el sector de Las Chacras, donde se identificaron los nuevos restos. En una revisita reciente al lugar se detectaron materiales que corresponderían a un megaterio, un perezoso terrestre gigante emparentado con los actuales, aunque de tamaño considerablemente mayor.
Hace 15 años, un albañil que transitaba por la zona realizó un hallazgo fortuito de un cráneo perteneciente también a un megaterio. Tras dar aviso inmediato a las autoridades y al Museo Paleontológico, la pieza fue recuperada y actualmente se encuentra en exposición. El nuevo rescate refuerza la hipótesis de que el área pudo haber sido un sitio relevante para esta especie durante el Pleistoceno tardío.
El Parque Nacional mantiene desde hace años un convenio de trabajo conjunto con la Asociación Paleontológica de Bariloche, acompañando y poniendo en valor investigaciones que amplían el conocimiento sobre el pasado profundo del territorio. En esta oportunidad, personal del Área de Biología de la Conservación, del Museo de la Patagonia y guardaparques de la Zona Centro participaron del reconocimiento del sitio y acompañaron el desarrollo del proyecto.
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