Hace ya muchos años, los Estados Unidos deseaban fervientemente adquirir una isla vecina a la que creían de gran valor estratégico.
El secretario de Estado pidió una evaluación a tres destacados diplomáticos, quienes concluyeron que «después de haber ofrecido un precio por (dicha isla) muy superior a su valor actual, y de que este haya sido rechazado, (…) entonces, según todas las leyes, humanas y divinas, estaremos justificados para arrebatársela a (un reino europeo), si poseemos el poder para hacerlo; y esto se basaría en el mismo principio que justificaría que un individuo derribara la casa en llamas de su vecino si no hubiera otro medio de evitar que las llamas destruyeran su propia casa».
Esta propuesta de adquirir una isla por cualquier medio disponible fue formulada en 1854 en Ostende, Bélgica, a petición del secretario de Estado William L. Marcy, por tres embajadores estadounidenses en Europa: Pierre Soulé para España, John Y. Mason para Francia y James Buchanan para Gran Bretaña. Buchanan, considerado el principal redactor del documento, se convirtió más tarde en el decimosexto presidente de los Estados Unidos.
El Manifiesto de Ostende comienza argumentando que: «Debe quedar claro para toda mente reflexiva que, por la peculiaridad de su posición geográfica y las consideraciones que ello conlleva, Cuba es tan necesaria para la república norteamericana como cualquiera de sus miembros actuales, y que pertenece naturalmente a esa gran familia de estados de la que la Unión es la guardería providencial. Desde su ubicación, controla la desembocadura del Misisipi y el inmenso comercio, que aumenta cada año, que debe buscar esta vía de acceso al océano».
Además, los embajadores temen que Cuba pueda seguir los pasos de Haití (todavía llamada Santo Domingo): «Sin embargo, seríamos infieles a nuestro deber, indignos de nuestros valientes antepasados y cometeríamos una vil traición contra nuestra posteridad si permitiéramos que Cuba se africanizara y se convirtiera en una segunda Santo Domingo, con todos los horrores que ello supondría para la raza blanca, y dejáramos que las llamas se extendieran a nuestras costas vecinas, poniendo en grave peligro o consumiendo la hermosa estructura de nuestra Unión».
Los autores reconocen que «nuestra historia pasada nos prohíbe adquirir la isla de Cuba sin el consentimiento de España, a menos que lo justifique la gran ley de la autopreservación. En cualquier caso, debemos preservar nuestra rectitud consciente y nuestro respeto por nosotros mismos. Mientras sigamos este camino, podemos permitirnos ignorar las censuras del mundo, a las que hemos estado tan a menudo y tan injustamente expuestos».
El Manifiesto no dice que, al convertirse en un estado de la Unión, Cuba volcaría la balanza del poder en el Congreso a favor de los estados del Sur, añadiendo al bloque de los esclavistas dos senadores y nueve representantes. Los esclavos no podían votar, pero contaban como dos tercios de una persona a efectos de la adjudicación de escaños de la Cámara de Representantes a los estados de sus propietarios.
La Cámara de Representantes votó para obligar a la Casa Blanca a publicar el memorándum. Al conocerse su contenido, la reacción contra el Manifiesto de Ostende dividió al Partido Demócrata, impulsó la creación del Partido Republicano por parte de los opositores a la esclavitud y obligó a España a abandonar cualquier negociación de venta y reforzar en cambio su Armada. La isla permaneció bajo dominio europeo varias décadas más.
Los comentarios están cerrados, pero trackbacks Y pingbacks están abiertos.