El 18 de marzo fue destituido de su cargo de Ministro de Defensa de Venezuela, Vladimiro Padrino López, el que muchos consideran el «Gran Traidor», el único con la capacidad de mando de paralizar todas las defensas antiaéreas y terrestres venezolanas y ordenar el asesinato por propias tropas venezolanas de los 32 militares cubanos y el secuestro en solo 47 segundos de Nicolás Maduro .
El término «Gran Traidor» es un calificativo cargado de una fuerte connotación política, utilizado frecuentemente por sectores de la oposición venezolana, militares en el exilio y una parte importante de la población, para referirse a Vladimir Padrino López, que ha mantenido el cargo de Ministro de la Defensa por un tiempo récord (desde 2014).
La destitución de Vladimir Padrino López fue ejecutada por Delcy Rodríguez, quien actualmente ocupa el cargo de Presidenta Encargada (o Interina) de Venezuela.
Delcy Rodríguez, actuando como mandataria encargada. Aunque en su mensaje público agradeció a Padrino por su «lealtad y entrega como el primer soldado de la patria», el movimiento fue una remoción fulminante. Para sustituirlo, nombró al General en Jefe Gustavo González López, un hombre con un perfil mucho más enfocado en la inteligencia y el control interno (exdirector del SEBIN).
Desde febrero, los informes de inteligencia indicaban un fuerte descontento en las tropas de bajo rango debido a los salarios de miseria y la falta de insumos, mientras la cúpula de Padrino mantenía sus privilegios. El cambio busca «frescura» en el mando para evitar una rebelión interna.
Al nombrar a González López (experto en contrainteligencia), el gobierno de Delcy deja claro que ya no teme una invasión (que ya ocurrió y dejó una tutela económica), sino que teme la disidencia interna. Se pasó de un Ministerio de la Defensa a un Ministerio de la Vigilancia.
El contraste entre el discurso de soberanía y la realidad económica que viven los soldados de bajo rango ha generado un goteo constante de deserciones. El «desplazamiento» de la ética militar por la lealtad política ha mermado la operatividad de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB).
Este 20 de marzo de 2026, la situación de Vladimir Padrino López es la de un hombre que ha perdido el poder, pero que aún no ha caído en manos de la justicia internacional. Tras su destitución hace apenas 48 horas. A pesar de que la recompensa de 15 millones de dólares de Estadios Unidos sigue vigente, Padrino López no ha sido detenido.
Se presume que sigue en territorio venezolano. Tras su salida del Ministerio de la Defensa el 18 de marzo, se despidió a través de sus redes sociales agradeciendo el «honor de haber servido», lo que indica que se encuentra en un proceso de «retiro» supervisado.
Aunque EE. UU. lo tiene en su lista de los más buscados, no se ha producido ningún tipo de movimientos para capturarlo y menos para deportarlo a Estados Unidos. Desde la invasión del 3 de enero y el secuestro de Maduro, se sabía que una de las condiciones negociadas por Padrino López era que no se le aplicaría el mismo tratamiento que a Maduro y guardaría algunas propiedades e inversiones obtenidas durante el régimen.
El gobierno de los Estados Unidos ha reaccionado de forma estratégica a su destitución, el Departamento de Estado ha «tomado nota» del cambio en el mando militar. No han celebrado abiertamente su salida en ningún momento. La Casa Blanca ha expresado preocupación por el sucesor (González López), ya que también está sancionado. Sin embargo, fuentes diplomáticas sugieren que Washington prefiere a un «policía» con quien negociar el orden interno que a un militar. Delcy Rodríguez lo destituyó principalmente por supervivencia política.
Se han filtrado los nombres de quienes no son considerados «revolucionarios» de pura cepa para decidir la renovación de los mandos y quienes pasan a retiro y quienes ascienden a generales de brigada o división. La estructura de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB) en este marzo de 2026 presenta una anomalía que no tiene comparación con casi ningún otro ejército moderno. Mientras que la mayoría de los países mantienen una estructura piramidal (pocos generales para muchos soldados), Venezuela ha invertido esa lógica.
Reportes de inteligencia afirman que en Venezuela hay 2,000 generales. La mayoría son Generales de Brigada y de División. El número ha crecido desproporcionadamente porque el ascenso se ha utilizado como una herramienta de fidelidad política y «premio» económico, más que por mérito táctico. Se estima que la FANB tiene unos 135,000 soldados activos (sin contar la Milicia Bolivariana, que es un cuerpo civil armado).
La desproporción es evidente cuando comparamos cuántos soldados tiene a su cargo cada general en promedio. En Venezuela hay un general por cada 67 soldados (el equivalente a una sección o un pelotón reforzado). En la práctica, esto significa que hay generales mandando unidades que en Brasil o Rusia mandaría un Teniente o un Capitán. El exceso de generales cumple una función de control interno:
Un dato impactante es que ¡Venezuela tiene más generales que todos los países de la OTAN juntos!
A diferencia de Maduro, Padrino López sigue en territorio venezolano, rodeado de círculos de seguridad que, aunque debilitados, aún responden a la estructura militar que él ayudó a construir durante 11 años. Una operación de extracción en Caracas sería un acto de guerra de gran escala. Para muchos sectores, Padrino es el «Gran Traidor» porque no defendió a Maduro de su secuestro en enero y paralizó todas las defensas bajo su mando.
A diferencia de Padrino López, que intentaba proyectar una imagen de «líder militar institucional», González López el nuevo ministro es el arquitecto del aparato de seguridad e inteligencia más temido del país. Antes de ser Ministro (hace apenas dos días), fue el director del SEBIN (Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional) y de la DGCIM (Contrainteligencia Militar).
Su ascenso al Ministerio de la Defensa no es casual. Es el hombre de confianza de Delcy Rodríguez (quien asumió la presidencia encargada tras la captura de Maduro en enero). Su misión no es la «defensa nacional», sino la lealtad interna y el aplastamiento de cualquier disidencia dentro de los cuarteles para seguir procesando la tutela norteamericana sobre la política y el flujo del petróleo.
Para esto a finales de enero de 2026, la Asamblea Nacional aprobó una reforma histórica a la Ley Orgánica de Hidrocarburos. Las medidas cumplidas incluyen: se eliminó la obligación de que PDVSA tenga la mayoría accionaria en las empresas mixtas. Ahora empresas como Chevron y Shell pueden operar, exportar y vender crudo de forma autónoma.
Bajo la nueva Licencia 51 de la OFAC, PDVSA fue autorizada a vender directamente a refinerías estadounidenses, pero con la condición de que los ingresos pasen por cuentas supervisadas por el Tesoro de EE. UU. Se ha permitido que la junta administradora de Citgo (basada en EE. UU.) comience a coordinar la logística de refinación directamente con la infraestructura en suelo venezolano.
Tras la visita del Secretario del Interior de EE.UU, Doug Burgum, a Caracas el 4 de marzo, se activó un plan de «apertura minera», con la derogación de la Ley de Minas de 1999: y se estableció que el oro venezolano solo puede ser exportado para ser refinado en suelo estadounidense, prohibiendo envíos a Turquía o los Emiratos Árabes. El 10 de marzo se reportó el primer envío de $100 millones en oro directamente a los Estados Unidos como parte del restablecimiento de relaciones comerciales.
En un giro diplomático radical, el gobierno de Delcy Rodríguez emitió un comunicado el 1 de marzo condenando las represalias de Irán, alineándose por primera vez con la narrativa de seguridad nacional de los Estados Unidos. Cada día se parece más a una colonia norteamericana sin control sobre sus principales riquezas y su política exterior.
Aunque el gobierno sigue en el Palacio de Miraflores con Delcy Rodríguez, el país funciona hoy bajo un esquema de «co-gobierno económico». Las decisiones sobre qué se hace con el dinero del petróleo ya no se toman en la Presidencia, sino que requieren la validación técnica de los supervisores estadounidenses.
Desde el ataque y la captura de Maduro, el bolívar sufrió una devaluación vertiginosa que apenas intenta estabilizarse este mes. El tipo de cambio oficial (BCV) ha escalado rápidamente, situándose hoy alrededor de los 455 Bs/$, mientras que el paralelo ha llegado a picos de 800 Bs/$ en momentos de alta incertidumbre. Esto ha pulverizado el salario mínimo, que sigue estancado en 130 bolívares (menos de $0.30 al mes).
Según datos de CENDAS-FVM de este mes, la canasta alimentaria para una familia de cinco personas ya supera los $670 mensuales. Productos básicos como la harina de maíz o la carne subieron hasta un 50% en dólares solo en las primeras semanas tras el ataque de enero por el temor al desabastecimiento.
La economía se sostiene exclusivamente por los bonos del Sistema Patria (que Delcy Rodríguez ha aumentado un 19% este mes para evitar estallidos sociales) y las remesas. El ingreso promedio real de un venezolano hoy ronda los 60-70 dólares, cubriendo apenas el 10% de lo que necesita para comer decentemente.
La influencia de Cuba en Venezuela ha recibido ha cambiado radicalmente, bajo la gestión de Delcy Rodríguez y ante la presión de Washington, se ha reportado una salida discreta pero constante de oficiales de inteligencia cubanos. Se estima que el contingente de seguridad Salud y Deporte: Los «misioneros» civiles (médicos y entrenadores) permanecen, pero muchos han solicitado asilo o han abandonado sus puestos ante la falta de pagos en divisas y el clima de hostilidad.
Con el petróleo venezolano ahora bajo tutela de supervisores de EE.UU, los envíos gratuitos a Cuba han caído a mínimos históricos. La Habana está recurriendo a Rusia para evitar un apagón total en la isla.
* Agencia Uruguaya de Noticias
Addendo
El gobierno de Estados Unidos ofreciò una recompensa de hasta 15 millones de dólares por información que conduzca al arresto o la condena de Vladimir Padrino López, exministro de Defensa de Venezuela. El aviso lo identifica como miembro del denominado Cartel de los Soles. La acusación a Padrino López menciona el uso de aviones registrados en Estados Unidos para transportar droga. El cargo corresponde a conspiración para distribuir y poseer con intención de distribuir cinco kilogramos o más de cocaína.
La investigación contra Padrino López comenzó en junio de 2014. La Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) abrió el caso tras detectar presuntas operaciones vinculadas al transporte de cocaína. El 24 de mayo de 2019, un gran jurado federal del Distrito de Columbia presentó una acusación formal contra el exfuncionario.
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