Argentina, medios periodísticos: Neustadt, Hadad, ¿Clarín?

Jorge Fontevecchia.*

En la Argentina se discute –a muchos preocupa, en especial a las empresas del ramo– una denominada Ley de Medios, iniciativa gubernamental para regular la actividad periodística. No sin lucidez el periodista, empresario y director de medios Jorge Fontevecchia sitúa el problema desde una óptica diferente a la habitualmente planteada por quienes participan en la polémica. Fontevecchia conoce al monstruo y puede hablar, por tanto, desde sus entrañas.  Comienza recordando dos dinosaurios de la credibilidad. Uno, de la era de Menem; el otro, de la de De la Rúa.

Bernardo Neustadt no sólo era el periodista más influyente de la Argentina. Los que aspiraban a ser presidentes lo cortejaban, y quien logró serlo adaptó su plan de gobierno a las ideas que difundía el periodista. Era 1989 y todavía los canales de TV no se habían privatizado. Por entonces él tenía 30 puntos de rating con un programa que le daba mayor audiencia calificada que el diario Clarín. Tanto éxito hizo evidente que, más que un periodista o un contrapoder, era el poder. Y su rating comenzó a decrecer.

Cuando se volvió a elegir presidente, en 1995, Neustadt ya tenía la mitad del rating que en las elecciones anteriores y en un canal privado y número uno –Telefe– donde el promedio del rating en el horario nocturno era mucho mayor. Cuando hubo que renovar el contrato, el canal pidió incluir una cláusula que permitiera levantar el programa si no alcanzaba los 15 puntos de rating; Neustadt se ofendió y se fue a otro canal –América–, donde hizo 5 puntos de rating. Poco después, su programa fue levantado y nunca más volvió a la televisión abierta.

Más chico, más corto y menos espectacular, el tránsito de las alturas del éxito al subsuelo de la insignificancia de la credibilidad también lo vivió Daniel Hadad. Con su programa periodístico Después de hora lideró diariamente el rating de la TV abierta de su horario desde un canal –América– que iba último el resto del día. Era 2001 y tanto influyó en la caída de Fernando de la Rúa que su sucesor –Eduardo Duhalde– trató de apaciguarlo contribuyendo a que el periodista terminara dueño de un canal de televisión, el 9. Tanto éxito en tan poco tiempo –a su Radio 10 sumó el diario Bae, el sitio de internet Infobae y el Canal 9– hizo evidente que más que un periodista o un contrapoder, era un poder.

Ya dueño del canal de televisión, volvió a enfrentar las cámaras con otro programa diario periodístico: El primero de la mañana, y su rating fue tan bajo como el de Neustadt cuando se fue de Telefe. Tras sólo 20 días de emisión, el programa de Hadad se extinguió sin pena ni gloria. El poder es la tumba de un periodista, y con la misma velocidad que Hadad se convirtió en el empresario de medios más exitoso, se transformó en el periodista menos valorado.

Pensamiento nómade. ¿Sucederá lo mismo con Clarín? ¿Que muera de éxito, como dice Peter Drucker que mueren los muy exitosos? ¿Que al igual que Neustadt y Hadad, al descubrirse que utilizaba el periodismo para otros fines, se consuma reduciéndose hasta su mínima expresión?

No creo, las personas jurídicas son mucho más reciclables que las personas físicas. Pero difícilmente Clarín vuelva a ser el mismo, aun si no se aprobase la Ley de Medios, porque en su lucha por resistir el embate del gobierno dejó expuesto ante el público en general lo que antes sólo conocían los expertos. Que puede ser opositor acérrimo después de ser funcional al oficialismo, en función de las contraprestaciones que recibe o deja de recibir. Se aplica lo que escribió Nietzsche: “No me importa que me hayas mentido, sino que, de ahora en adelante, no podré creer en ti” .

Tampoco creo que Clarín emerja herido de muerte tras el debate de la Ley de Medios porque sus redacciones cuentan con la mayor cantidad de buenos periodistas del país y sus productos seguirán siendo deseados por los consumidores más allá de las cuestiones éticas. La semana pasada lanzó la colección de libros de Mafalda que se venden con el diario Clarín y agotó en todos los kioscos; y su Gran DT aumentó la cantidad de visitantes únicos de Internet casi tanto como todos los usuarios únicos de Lanacion.com más Perfil.com.

Donde sí Clarín saldrá con daños irreparables será en su relación con los factores de poder. Una vez que los políticos confirmen que no es infalible y le entran las balas, crecerá geométricamente la cantidad de adversarios dispuestos a desafiarlo. No hay sistema de defensa más económico que el temor de los adversarios a un enfrentamiento.

El mejor ejemplo son los elefantes que crecieron en cautiverio en los circos: pudiendo arrancar un árbol de un tirón, se quedan atados a un pequeño palo clavado en la tierra porque en su infancia sus fuerzas no alcanzaban para arrancarlo y ahora de adultos creen que no pueden. Aun el animal más poderoso y gigantesco, al tener grabado en su memoria el registro de la impotencia, aunque luego resulte anacrónico no intentará librarse de esa atadura.

Lo mismo sucede con los políticos y otros factores de poder, que se sentían injustificadamente incapaces de hacerle frente a Clarín y, progresivamente, se irán animando a hacerlo.

Se equivocan tanto los agoreros del fin de Clarín como los que creen que todo seguirá igual.

* Periodista.
En www.losbuenosvecinos.com.ar –que cita como fuente a www.perfil.com.