Los informes detallan cómo los guardias han recurrido cada vez más a agentes químicos y tácticas físicas contra los detenidos, incluidos grupos que exigen agua, alimentos y atención médica adecuados.
Cantú Ríos, quien padece una afección pulmonar, dijo que le faltaba el aire. Se tambaleó hasta su celda y se cubrió el rostro con una toalla. “Pensé que iba a morir”, dijo.
Según una investigación del Washington Post, basada en un conjunto de registros del ICE obtenidos de un empleado del gobierno, este incidente fue uno de al menos 780 en los que personal de centros del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) utilizó fuerza física o agentes químicos para controlar a inmigrantes detenidos durante el primer año de la administración Trump. Dicho empleado compartió los registros bajo condición de anonimato debido a la naturaleza delicada de la información.
El Washington Post revisó cientos de correos electrónicos internos del ICE, denominados «Informe diario de agresiones a detenidos», que resumen todos los incidentes en los que miembros del personal informaron haber utilizado la fuerza física contra detenidos en 98 centros de detención del ICE. Los informes revisados por el Washington Post, que datan de enero de 2024 a febrero de 2026, abarcan el último año de la administración Biden y el primer año del segundo mandato del presidente Donald Trump.
En conjunto, los informes ofrecen una visión sin precedentes del trato que reciben los detenidos por el ICE, en el contexto de la mayor expansión de la detención de inmigrantes en décadas llevada a cabo por la administración Trump. A medida que la represión del ICE contra la inmigración ilegal ha saturado los centros de detención con un número récord de detenidos, los guardias dentro de esas instalaciones han recurrido cada vez más al uso de la fuerza física, según el análisis de los informes realizado por The Post. Los guardias de detención han utilizado puñetazos, patadas, maniobras de derribo, sujeciones y sillas de sujeción, así como armas menos letales como pistolas Taser y gas pimienta, de acuerdo con los informes.
Durante el primer año del segundo mandato de Trump, el personal de los centros de detención utilizó la fuerza un 37 % más de veces que el año anterior, según los informes. El número de personas sometidas a la fuerza aumentó aún más drásticamente, hasta alcanzar las 1.330 personas —un incremento del 54 % con respecto al año anterior, bajo la presidencia de Joe Biden—, ya que los agentes recurrieron cada vez más a estas tácticas con grupos de detenidos, según los informes.
En el mismo período, la población detenida en estos centros aumentó un 45 por ciento, según cifras demográficas estimadas por el grupo de investigación Relevant Research, con sede en Maryland, basándose en su análisis de los datos publicados por el ICE.
“¿Por qué recurren a este uso de la fuerza en cantidades tan elevadas?”, dijo Jeff Schwartz, instructor de policía y profesor asociado de derecho y justicia en la Universidad Rowan de Nueva Jersey, tras revisar las conclusiones del Post. “Podría deberse al hacinamiento, a la falta de personal, a la falta de formación, o a una combinación de todos ellos”, añadió.
Lauren Bis, portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, organismo que supervisa el ICE, declinó hacer comentarios sobre el análisis del The Post acerca de los incidentes de uso de la fuerza, alegando que no podía verificar los datos. El Post le proporcionó muestras de los informes y le formuló preguntas detalladas sobre algunos de los incidentes.
“Los agentes del ICE están capacitados para usar la mínima fuerza necesaria para resolver situaciones peligrosas, priorizando la seguridad de los detenidos, del público y de nuestros agentes”, dijo Bis. “Los agentes reciben una formación exhaustiva en tácticas de desescalada y capacitación continua sobre el uso de la fuerza”.
Bis afirmó que el ICE se ha esforzado por mantener «un nivel de atención más elevado que el de la mayoría de las prisiones que albergan a ciudadanos estadounidenses».
En varios incidentes recogidos en los informes, los guardias maltrataron a los detenidos que solicitaban repetidamente al personal cosas a las que tienen derecho legalmente, como comida y agua, atención médica y pertenencias personales, según entrevistas con los detenidos o testigos de estos hechos.
Las normas de detención del ICE estipulan que la fuerza solo puede utilizarse como último recurso, «después de que hayan fracasado todos los esfuerzos razonables para resolver una situación», para recuperar el control de un detenido que «actúa violentamente o parece estar a punto de cometer actos violentos».
Las normas establecen que la fuerza nunca debe utilizarse como castigo. “No éramos gente violenta; todos estábamos defendiendo nuestros casos”, dijo Cantú Ríos, una ciudadana mexicana que llegó a Estados Unidos siendo adolescente hace más de 50 años. “Nadie estaba causando problemas”.
Momentos antes de que los guardias en Alaska desplegaran agentes químicos conocidos como balas de pimienta, algunos de los detenidos insultaban a gritos al personal, exigían sus pertenencias y se negaban a obedecer las órdenes de regresar a sus celdas, según un informe de incidentes presentado ese día por un sargento, que fue obtenido a través de una solicitud de acceso a registros públicos por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Alaska y compartido con The Post.
En ningún momento del informe del incidente el sargento indicó que alguno de los hombres actuara con violencia o pareciera estar al borde de la violencia.
Bis afirmó que “en ningún momento ningún detenido se vio directamente afectado por las balas de pimienta” y que, tras el incidente, los empleados dejaron una puerta que daba al exterior abierta “para facilitar la descontaminación y la ventilación de la unidad de alojamiento”.
Betsy Holley, portavoz del Departamento Correccional de Alaska, que supervisa la cárcel, dijo en un correo electrónico que su departamento «no tiene nada que aportar a esta historia».
En otro incidente ocurrido en el Centro de Detención de Stewart, en Georgia, en abril de 2025, un grupo de 35 inmigrantes detenidos “se negaron a entrar en sus celdas para el recuento, alegando que no habían sido atendidos por personal médico”, según un informe del ICE . Después de que los guardias trasladaran a los que no protestaban al patio de recreo, el personal roció con gas pimienta a los demás.
El motivo: “obtener el cumplimiento y el control del grupo”, según el informe. Bis afirmó que el personal trabajó con los detenidos para lograr su cooperación voluntaria y que solo recurrieron al gas pimienta ocho horas después de su negativa inicial.
Según los informes , los guardias también usaron gas pimienta contra 65 detenidos en el Centro de Detención del Condado de Torrance en Nuevo México . Según Gerald Angye, un inmigrante camerunés que afirma haber presenciado el incidente de marzo de 2025 desde una unidad de vivienda vecina, los detenidos estaban en huelga de hambre para protestar por la escasez de alimentos, así como por los cortes de agua que a veces los obligaban a pasar días sin ducharse.
“Hagas lo que hagas, te rocían con gas pimienta”, dijo Angye, de 36 años, en una entrevista telefónica desde el centro de detención. “Nadie los cuestiona. Siguen haciéndolo”.
Bis declaró que, en este caso, los detenidos “se negaron a acatar las órdenes legales y se mostraron agresivos con el personal del centro”. Añadió que el incidente no estaba relacionado con el acceso al agua.
Ryan Gustin, portavoz de CoreCivic, la empresa que gestiona las estaciones de Stewart y Torrance, declaró que en ambos incidentes «se aplicó la fuerza en respuesta a grupos de detenidos que se negaban activamente a cumplir con las directivas verbales» y no «en respuesta a peticiones pacíficas». Gustin añadió que el uso de la fuerza «solo está autorizado cuando es necesario para garantizar la seguridad de las personas a nuestro cargo y de nuestro personal, y únicamente al nivel mínimo indispensable para lograr el cumplimiento de las normas. Nunca como castigo».
Los informes ayudan a esclarecer una práctica que el gobierno ha mantenido oculta durante años. El ICE exige desde hace tiempo a los centros de detención que presenten informes sobre todos los casos de uso de la fuerza en sus instalaciones. Estos informes, que se resumen en los correos electrónicos diarios que se envían a un grupo de empleados del ICE, son uno de los principales mecanismos que utiliza la agencia para supervisar los problemas que surgen en los centros.
Según un análisis del Washington Post, la mayoría de las instalaciones que reportaron incidentes de uso de la fuerza el año pasado estaban gestionadas por contratistas privados. Estas empresas son responsables de contratar a sus propios guardias de seguridad, capacitarlos según las normas del ICE y garantizar que sus acciones se ajusten a dichas normas, de acuerdo con entrevistas a exfuncionarios del ICE.
ICE exige que los centros penitenciarios informen cada vez que se utilice la fuerza y que revisen cada incidente para determinar si los guardias actuaron correctamente. Sin embargo, los informes analizados por The Post no indican si se realizaron dichas revisiones ni cuáles fueron sus conclusiones.
El gobierno lleva mucho tiempo luchando contra los esfuerzos legales para hacer públicos los informes sobre el uso de la fuerza, argumentando ante los tribunales que hacerlo expondría la información privada de los detenidos o los detalles confidenciales de las investigaciones policiales en curso, según Andrew Free, investigador y abogado que ha demandado al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) para obtener acceso a estos registros.
Los defensores de los inmigrantes afirman que es necesario un informe completo de estos incidentes para ayudar al público a comprender las condiciones de detención del ICE y exigir responsabilidades a los miembros del personal por sus acciones. El Post ha publicado los informes resumidos de los 1.460 incidentes de uso de la fuerza en un formato modificado, eliminando los nombres y la información de contacto.
El ICE afirma en su sitio web que la detención de inmigrantes no es punitiva, y el 71% de los detenidos no tienen antecedentes penales, según datos publicados por el ICE el mes pasado. Sin embargo, muchas de estas instalaciones recurren a las mismas herramientas y tácticas que utilizan las cárceles y prisiones para mantener el control, según reveló una investigación del Washington Post.
Según los informes, al menos 106 detenidos han resultado heridos en incidentes de uso de la fuerza desde principios de 2024, detallando convulsiones, dislocaciones de hombro, fracturas de brazo, traumatismos craneoencefálicos y lesiones oculares. Es probable que el número real de heridos sea mayor, ya que en ocasiones se omiten las lesiones en los informes, según ha podido constatar el reportaje del Post.
A principios de este año, cuando se utilizó gas pimienta contra un grupo de 47 detenidos en un centro de detención temporal en el aeropuerto de Mesa, Arizona, el centro declaró en su informe que «no se registraron heridos». Sin embargo, en una grabación de una llamada al 911 que The Post obtuvo mediante una solicitud de acceso a registros públicos, un agente del ICE afirmó que un hombre estaba sufriendo convulsiones tras haber sido expuesto al gas pimienta.
En su declaración, Bis, del Departamento de Seguridad Nacional, afirmó, sin aportar pruebas, que nadie sufrió una convulsión como consecuencia de este incidente. Indicó que un detenido fue trasladado a un hospital debido a un episodio de asma, pero que no existía evidencia de que este hubiera sido causado por la exposición al gas pimienta.
Es probable que el análisis del Post subestime la cantidad de incidentes en los que se ha utilizado la fuerza.
Si bien los registros abarcan las instalaciones donde se recluyó al 86 % de los detenidos por ICE el año pasado, según el análisis de datos de población de ICE realizado por The Post, 140 instalaciones no aparecen en los informes. Se trata principalmente de cárceles del condado que tienen contratos con ICE para albergar a un pequeño número de detenidos. No está claro si no se utilizó la fuerza en estos lugares o si simplemente no se informó al respecto.
*Informe de Douglas MacMillan, Andrew Ba Tran, Drea Cornejo y Luis Melgar para el Washington Post
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