EEUU: A toda madre

Esas son las palabras de la autora e influyente activista en el movimiento por el voto para las mujeres Julia Ward Howe, escritas en 1870 en su Proclama del Día de las Madres. Es uno de los orígenes de lo que hoy se festeja de otra manera y sin contexto histórico. Fue un llamado radical antiguerra justo después de que más de medio millón de personas habían muerto en la guerra civil de Estados Unidos, y mientras decenas de miles perecían en otro conflicto armado más en Europa, la franco-prusiana. El Día de las Madres que propuso era un llamado a todas las mujeres del mundo para frenar las guerras.

“Levántense, todas las mujeres que tienen corazón… Digamos firmemente: ‘no tendremos las grandes cuestiones decididas por agencias irrelevantes. Nuestros maridos no regresarán a nosotras, apestando de matanza, para caricias y aplausos. Nuestros hijos no serán tomados de nosotras para desaprender todo lo que les hemos logrado enseñar sobre caridad, misericordia y paciencia’”.

Convocó a una reunión internacional: “tal como los hombres han abandonado el arado y el yunque al ser llamados a guerra, ahora las mujeres deben dejar todo lo que queda del hogar para un gran día serio de asesoramiento. Dejen que primero se reúnan, como mujeres, para lamentar y conmemorar a los muertos. Dejen que de manera solemne se aconsejen una con otra sobre los medios por donde la gran familia humana pueda vivir en paz…”

Howe logro traducir su proclamación en varios idiomas al viajar por diferentes partes del mundo, promoviendo un Día de las Madres por la Paz. En junio de 1872 se celebró la primera conmemoración con ese título.

“El Día de las Madres no fue diseñado para alentar a la gente a ser buenos con sus madres. Fue parte del esfuerzo de mujeres para obtener poder y cambiar la sociedad”, escribió este domingo la historiadora Heather Cox Richardson.

El llamado no se encuentra ni se recuerda en los ámbitos oficiales ni en la gran mayoría de escuelas (con grandes excepciones al ser rescatado por maestros y otros con memoria) con el día reducido a uno de “gratitud” a las madres por el negocio de tarjetas, restaurantes y florerías, y las subastas de todo lo que se pueda vender esa jornada en Estados Unidos, una de las de mayor lucro comercial del año.

Pero las palabras son hoy aún más urgentes como cuando primero se escribieron por la sufragista hace 156 años. Ahora, mientras madres en Irán siguen buscando a niñas asesinadas en una escuela primaria y otros lugares por bombas arrojadas por soldados jóvenes con madres, hermanas e hijas obedeciendo órdenes de unos políticos que afirman que encabezan una misión divina y mientras armas estadunidenses fabricadas y transportadas por jóvenes con madres y hermanas e hijas son empleadas contra madres en Gaza; o como hijos con madres, hermanas e hijas cazan a madres y sus niños inmigrantes para enjaularlos como parte de una “guerra” contra “invasores” peligrosos.

El día también tiene otro origen en la región más pobre de Estados Unidos, Appalachia. Ann Jarvis creó un Día de Trabajo de las Madres en 1858, parte de una campaña para mejorar las condiciones de salud para los niños, ya que de sus 11 hijos, sólo cuatro llegaron a ser adultos en gran medida por las condiciones de pobreza y guerra.

Organizó a madres de los dos lados de la guerra civil a atender las tropas heridas y mejorar las condiciones. De hecho, Jarvis inspiró a Howe. La hija de Jarvis, Anna, logró establecer el primer Día de las Madres en 1908 en honor al trabajo y metas de su madre, y en 1914 el Congreso declaró cada segundo domingo de mayo como día oficial, pero Jarvis se pasó sus últimos años denunciando la comercialización de ese día.